Учените използваха биологичен маркер - епигенетичен часовник, чрез използването на който беше възможно да се идентифицира ген, който определя принципа на стареене на човешкото тяло.
Известни са няколко варианта, използването на които дава възможност да се определи възрастта на човек. Сред тях са следните:
Хронологичен. С него учените могат да определят продължителността на живота на организма, паралелно с която биологичната възраст показва функционирането на тялото на молекулярно ниво.
Епигенетичен часовник. Това е най-ефективният и верен инструмент, с който можете да определите биологичната възраст на тялото. Тази опция беше предложена през 2013 г. от двама учени (Trey Ideker и Steve Horvath). Епигенетичните часовници са математически модел, който предсказва възрастта на тялото, като взема предвид степента, до която ДНК се метилира в различни части на генома.
Процесът на метилиране се състои в промяна на молекулите на ДНК, по време на която се изключва промяната във функционирането на последователността на гените в молекулата. Метилирането е предпоставка за нормалния растеж и развитие на живите клетки. Определящите фактори, които влияят на този процес, са фактори на околната среда и жизнената активност на самия организъм.
В една от творбите учените анализираха различни групи генетична информация от различни организми. Благодарение на това те успяха да определят комбинацията от гени, които имат пряк ефект върху ускоряването на биологичното време на организма. Предпоставка за изследване беше създаването на същите условия, в които се намират изследваните организми. След продължителни изследвания учените успяват да изолират един от nsd1 гените. Ако е в тялото, той има процес на стареене много по-бърз от организмите, в които този ген отсъства.
Резултатите от изследванията позволяват да се контролира процеса на стареене чрез използване на най-новата технология за редактиране на гени.
В бъдеще учените планират да проведат допълнителни изследвания, насочени към идентифициране на нови гени, които също влияят на стареенето на организма.