Листата на растенията са оцветени в зелено, защото съдържат хлорофил, пигмент, който присъства в растителните клетки. Хлорофилът поглъща слънчевата светлина и използва енергията си за синтезиране на хранителни вещества.
Цвят на листата през есента
През есента листата на растението губят своя жив зелен цвят. Например листата на топола стават златисти, докато кленовото дърво изглежда мига в червено. В листата започват някои химически трансформации, тоест нещо се случва с хлорофила.
С настъпването на есента растенията се подготвят за зимата. Хранителните вещества бавно се придвижват от листата към клоните, ствола, корена и се съхраняват там, по време на силни настинки. С настъпването на пролетта растенията използват акумулирана енергия за отглеждане на нови зелени листа.
Вода, хранителни вещества и листа
Когато енергията на съхраняваните хранителни вещества се изчерпи, синтезът на хлорофил спира. Хлорофилът, който остава в листата, частично се разлага, докато се образуват пигменти с различен цвят. Жълти и оранжеви пигменти се появяват в листата на някои растения. Тези пигменти са съставени предимно от каротини - вещества, които оцветяват морковите в оранжево. Например, листата на бреза и леска с разпадането на хлорофила стават ярко жълти, листата на някои други дървета придобиват най-различни нюанси на червено.
Червените, тъмни черешови и лилави нюанси на някои листа се дължат на образуването на антоцианиновия пигмент. Този пигмент оцвети репичка, червено зеле, роза и здравец. Под въздействието на есенния студ в листата започват химични реакции, превръщащи хлорофила в червено-жълти съединения. За разлика от каротините и други жълти пигменти, антоцианинът обикновено липсва в зелените листа. Тя се формира в тях само под въздействието на студа. Цветът на есенните листа, подобно на цвета на косата при хората, се определя генетично при всеки вид растение. Но дали този цвят ще бъде тъп или ярък, зависи от времето.
Кога са най-ярките цветове на листата?
Най-ярките, най-сочни цветове на листата са през есента, когато дълго време стоят студено, сухо и слънчево време (при температура от 0 до 7 градуса по Целзий се засилва образуването на антоцианин). Красиви есенни цветове на листата могат да бъдат намерени на места като Върмонт. Но, например, във Великобритания, където климатът е дъждовен и времето е облачно почти през цялото време, есенните листа най-често са тъмножълти или кафяви.
Есента идва, идва зима. Заедно с листата растенията губят своите цветни цветове. Листата са прикрепени към клоните със специални резници. С настъпването на зимния студ връзката между клетките, съставляващи резниците, се разрушава. След това листата остават обвързани с клона само от тънки съдове, през които водата и хранителните вещества влизат в листата. Лек удар на вятър или капка дъжд може да разруши тази ефемерна връзка и листата ще паднат на земята, добавяйки още едно цветно докосване към многоцветния дебел килим от паднали листа.
Растенията съхраняват храна за зимата, като бурундуци и катерици, но те не я натрупват в земята, а в клони, стволове и корени.
Листата, в които водата спира да тече, изсъхват, падат от дърветата и се вдигат от вятъра за дълго време, обикалящи във въздуха, докато се установят по горските пътеки, облицовайки ги с хрупкав път. Жълтият или червеният цвят на листата може да се запази няколко седмици, след като са паднали. Но с течение на времето съответните пигменти се унищожават. Единственото, което остава е танинът (да, той е този, който оцветява чая).