"Шоколадът е извинение, което Бог е създал за броколи", шегува се веднъж американският писател Ричард Пол Евънс. Сладките зъби по цял свят обичат този продукт.
Може да направи много: да утоли апетита си, да ви развесели, да направи кожата ви красива и да нормализира кръвното налягане. Особено за тези, които не могат да си представят живота си без заветните вкусотии - най-интересните факти за шоколада.
История на шоколада
Десертът дължи произхода си на племената Олмек, които са обитавали земите на Латинска Америка през 1000 г. пр.н.е. д. Древните хора се научили да смилат плодовете на дървото какао (Theobroma cacao) в прах и приготвят напитка, наречена chocolatl, което означава „горчива вода“. През III век традицията на Олмек е възприета от индианците на маите, които създават първите насаждения от шоколадови дървета.
В Европа горчивата течност стана известна през 16 век благодарение на Ернан Кортес. Завладявайки земите на маите, испанските войници принуждават индийските водачи да открият тайната на правенето на чудесна напитка. След това жестокият конквистадор наредил унищожаването на жреците, които пазели тайната на рецептата.
Русия научи за задграничните благини по време на управлението на Екатерина II. Венецуелският революционер Франсиско де Миранда донесе сладка храна в страната, която се ползваше с благоволението на императорския двор.
Твърдият шоколад се появява на световния пазар едва през 19 век. През 1828 г. химик от Холандия Конрад ван Гутен създава хидравлична преса, която извлича масло от боб.Работата на холандеца е завършена за 20 години от англичанина Джоузеф Фрай. И. П. Fry & Sons пуснаха първата лента с тъмен шоколад.
Любимата храна от мнозина стана причината за изобретяването на микровълновата. В средата на миналия век американският учен Пърси Спенсър изпробва радарното си оборудване. По време на тестовете инженерът разкри, че под въздействието на магнитните вълни сладката лента в джоба му е полутопена. Ученият регистрира патент за ново устройство през октомври 1945 г.
Тънкостите на производството на шоколад
Ароматната сладост се извлича от плодовете на какаовите дървета. Всеки плод съдържа 40-60 семена, които се сушат, пържат, смачкват и се подлагат на термична обработка. За да се произведат 450 грама сладки плочки, са необходими 400 боба.
Светът е на прага на недостиг на шоколад! Причината е заболяване, което води до смъртта на цели насаждения от какаово дърво в Латинска Америка. За щастие, болестта все още не се е разпространила в африканските страни, които представляват 65% от глобалното предлагане на боб.
Шоколад за медицински цели
За лечебни цели в Испания започва да се използва сладка храна. През 1618 г. в своя трактат лекарят Маррадон описва няколко начина за използване на какао в медицината - по-специално при лечението на заболявания на горните дихателни пътища. Лечебните свойства обаче се приписват само на тъмни сортове. Добавянето на мляко намалява всички полезни качества до нищо. И в много обичани от мнозина бели плочки, какао на прах напълно липсва.
Редовната консумация на тъмен шоколад укрепва стените на кръвоносните съдове и нормализира кръвното налягане. До това заключение стигнаха лекари от Германия, които наблюдават здравословното състояние на група от 19 357 участници в проучването в продължение на осем години. Според лекарите благоприятното му влияние върху какаото се дължи на флавоноидите на цинк, калий, магнезий, фосфор и растителни пигменти.
Кофеинът и алкалоидът теобромин, съдържащи се в какаовите зърна, имат умерено изразен психостимулиращ ефект. Резултатите от проучвания, проведени от учени от Съединените щати в началото на 2000-те, показаха, че употребата на тъмен шоколад има благоприятен ефект върху съня, дава енергичност и помага за поддържане на доброто настроение.
Жените обичат ароматния десерт не само заради невероятния му вкус. Какаото е източник на антиоксиданти (процианидини, катехини и флавоноиди). Тези вещества предпазват епидермиса от окислителния ефект на свободните радикали и забавят процеса на стареене на кожата: загуба на еластичност, поява на бръчки и старчески петна. Днес козметичните марки използват полезните свойства на какаото при производството на кремове и маски.
Шоколад и знаменитости
Интересни факти за шоколада са свързани и с известни исторически личности. Херцогинята на Ангулем, Мария Тереза от Франция, обожавала това ястие и дори наела слугиня, отговорна само за приготвянето му. Придворните казаха, че Дофин има само две страсти - горчиво деликатес и крал.
Лекарят на кардинал Ришельо посъветва пациента си да приема горещ шоколад срещу неразположения.Хитрият лекар тайно смеси лекарството в напитката. След като се възстанови, Негово Високопреосвещенство обяви сладостта за най-доброто медицинско средство.
Ценител на тъмните деликатеси на Гьоте, тръгващ за екскурзия до Швейцария, винаги взимал ястия със себе си, за да приготви любимата си напитка. По онова време популярността на вкусен десерт все още не е достигнала алпийските подножия. Немският поет не се доверяваше на персонала на местните хотели и предпочиташе сам да приготвя очарователната отвара.
Шоколадови плочи
През септември 2011 г. най-големият шоколадов бар попадна на страниците на Книгата на рекордите на Гинес. Идеята за създаване на късмет дойде на ум на маркетолозите на английския производител на сладкиши Торнтънс, който отпразнува своята 100-годишнина. Голямото творение тежало 5 792,5 кг и имало форма на квадрат с размери 4х4 м.
Най-тежкият трюфел е посочен и в Книгата на рекордите на Гинес. Десерт с тегло 802 кг, диаметър 50 см и височина 1 м е приготвен в италианската Римини през януари 2012 г. За да създадете сладък гигант, взеха 1000 кг шоколадова маса и 200 литра сметана.
Най-високата шоколадова фигура - 10-метрова коледна елха - се появи през декември 2010 г. благодарение на Патрик Роджър. На френския шоколад беше нужно повече от месец, за да направи апетитна скулптура с тегло 4000 кг.
Най-скъпият шоколадов продукт беше трюфелът, създаден през 2015 г. от шеф-готвача от САЩ Ален Роби. Двукилограмов десерт, пълнен с ароматен ганаш, кулинарното маестро, покрито с ядлив прах от 24-каратово злато. Цената на един изключителен деликатес беше 3000 долара.
Тематичен парк е посветен на шоколада! През 2010 г. в Пекин беше открито истинско сладко кралство с площ от 20 хил. М².
Павилиони, фрагмент от Великата китайска стена, теракотни воини, предмети от мебели и дрехи - всички предмети и декорации са изработени от сладък материал.
Въпреки всички положителни качества на шоколада, лекарите предупреждават за прекомерна консумация на изкусителен десерт (повече от 25 г на ден). Това важи особено за млечните сортове. Отказът от лакомства е за диабетици, хора със стомашно-чревни заболявания и наднормено тегло.