Синът на лъв и пантера - така, не знаейки за съвременната зоологическа класификация, древните гърци наричали един от най-грациозните и опасни хищници - леопард (лев - лъв, пардос - пантера). Леопард е типичен представител на големите котки.
Той е необичайно красив, но тежък, смущаващ красота. Той е бърз и гъвкав, има елегантна глава, дълга опашка, силни, стройни крака. Походката на леопард е лека, беззвучна и величествена.
Появата на леопарди
Появата на леопарди от различни подвидове има незначителни разлики: по отношение на цвета на кожата, размера и плътността на косата. Понякога леопардовите кубчета се раждат черни. Въпреки факта, че много хора погрешно ги приемат за различен вид и ги наричат черни пантери, това са така наречените меланисти, същите леопарди, но с черна козина. Между другото, при ярка светлина и върху черна пантера се забелязват петна. Меланизмът е присъщ на друг вид голяма котка - ягуара. Ленинградският зоопарк сега съдържа такъв звяр. Интересното е, че в едно котило могат да бъдат забелязани и черни котенца, независимо от какъв вид кожа имат родителите им.
Леопард е перфектно въоръжен: огромни остри зъби и прибиращи се нокти, невероятно остри, мускулна система е перфектно развита. Леопард може с плячка да тежи повече, отколкото може да тича и да скача по дървета. Като цяло неговите „спортни“ показатели са впечатляващи:
- скорост на движение до 65-70 километра в час
- скачане до десет метра дължина и до четири на височина
- умело катерещи се дървета
- ако е необходимо, плува добре.
Хабитат на леопард
Местообитанието на леопарда е доста широко и разнообразно: от тропически гори и савани на Африка, джунглата на Индия и Югоизточна Азия до южна Закавказия и нашата далечноизточна мусонна тайга. Общо се отличават до 10 подвида на този хищник, без да се броят най-близките му роднини: ягуар, опушен леопард и снежен леопард - снежен леопард.
Младите леопарди придобиват семейства на възраст между две и три години. Освен това мъжките леопарди, за разлика от тигрите или лъвовете, са примерни, грижовни съпрузи и бащи. Те живеят близо до леговището на женската, посещават я и малките и донасят плячка. Женската отглежда котенца до година и половина, като ги учи на всички трикове на лова. А те са сериозни ловци с деликатно ухо, отлично обоняние и остро зрение.
През нощта и привечер този звяр вижда почти толкова добре, колкото и през деня. Въпреки привидно яркия цвят, в действителност леопардът е перфектно маскиран на земята. Когато той се промъква, притискайки корема си към земята в ниска трева, е трудно да го забележите дори от разстояние 10 -15 метра. И жертвеното му хвърляне е точно и бързо.
Всъщност той е един от най-силните и опасни хищници в света! Не за нищо, известният африкански професионален ловец и писател Джон Хънтър го нарече "сухопътна акула".
