Популярният слух приписва на слоновете свръхестествен спомен. Вярва се, че те завинаги ще запомнят местата, които са посетили, начините на тяхната миграция, гласовете на хората ... Някой дори вярва, че могат да прикрият негодувание и отмъщение по повод, дори и след много години.
Какво науката знае по този въпрос? Никога слоновете наистина нищо не забравят?
Слонов мозък
Слонът е един от най-интелигентните представители на животинския свят. Учените ги поставят наравно с делфините и приматите. За повечето хора всички слонове са еднакви, но всъщност в природата има два отделни подвида - два в Африка и един в Азия (което е разликата между индийските и африканските слонове). Средно аритметично мозъкът на слона е три пъти по-голям от човешкия, Той също има сложни мрежи от неврони и техният брой е по-голям от този на хората. Слонът има около 257 милиарда неврони, а човекът 86.
Размерът на животното не влияе върху развитието на неговата интелигентност и способност да запомня, защото много зависи от частта на мозъка, където се намират невроните. При слоновете 98% от тези клетки са в малкия мозък. Той се намира в задната част на мозъка и се смята, че е отговорен за двигателната функция и сензорната обработка на информацията. Това означава, че почти целият мозък на животното е зает с обслужването на физиологията на огромно тяло, И това е лесно обяснимо.
Само в стволовете на тези гиганти има повече от сто хиляди възли мускулна тъкан.Човешкото въображение дори не може да си представи как да управлява такъв сложен инструмент. Големите животни често изискват голям мозък - те имат повече кожа, мускули и всичко останало.
Но с мозъчната кора, традиционно свързана с висок интелект, слоновете нямаха късмет. Независимо от това, за някои представители на този тип живи същества например се записват уменията за използване на инструменти за решаване на конкретен практически проблем.
Те също знаят как да разпознават приятелски и враждебни към тях хора, членове на семейството на техните собственици. Те добре запомнят района и се ръководят от него. Според съобщенията някои азиатски слонове дори са се разпознали в огледалото. Което е впечатляващо постижение за интелигентността на животните.
И африканските, и индийските слонове имат уникални групи от неврони на фон Екомомо (VEN), за които се смята, че са отговорни за социално-емпатичното поведение, и има, включително хора! Въпреки факта, че слоновете са невероятни животни, човешкият мозък е много по-плътно „натъпкан“ с невронни мрежи.
Въпреки че може би не трябва да използваме нашите модели за оценка на интелигентността на представителите на животинския свят. Слоновете могат да имат съвсем различен тип структура на познавателна дейност. Някои учени смятат, че техният мозък използва „широката взаимосвързаност“ на раздалечените зони. Всичко тук се основава на близостта на невронните групи. По този начин ние доста добре разбираме структурата на мозъка на слоновете, но все още не сме разбрали достатъчно как точно работи.
Въпреки това, наблюдавайки тяхното поведение в природата, виждаме, че една и съща дългосрочна памет е развита много добре в тях.Стадата слонове могат да наброяват от 8 до 100 индивида, а опитът на групата им позволява да се държат по-умно. Предава се от по-старото поколение на по-младото. В тези семейства царува матриархат, тоест основните в тях са женските, обикновено най-старите.
Тъй като слоновете могат да живеят 60 или 80 години, това е огромно преживяване, което винаги може да бъде полезно. Например през 1993 г. Танзания преживява една от най-тежките суши от десетилетия. Дори онези източници, в които обикновено имаше много вода, бяха сухи. Стада от слонове, начело с по-възрастни жени, които помнят предишни катаклизми от този вид, се преместиха в райони, където имаше повече шансове да намерят вода. Тези, които поведоха по-малките слонове, изоставаха, като в резултат на това загубиха по-голям брой млади животни на възраст под 9 месеца.
Разпознаване на „приятели” и „врагове”
Слоновете също разграничават "приятели" и "врагове". В едно проучване слоновете превъртаха записи с гласовете на представители на племетата Масаи (които са известни с това, че убиват слонове с цел защита на пасищата за техните животни) и камба (които никога не докосват тези гиганти).
Въпреки факта, че хората изричаха една и съща фраза, повечето слонове се държаха много по-предпазливо от звука на гласа на Масай! По този начин семейство начело с жена, която има тъжния опит от срещата с Масаите, може да избегне поредната конфронтация с тези ловци, просто като чуе речта им.
Днес знаем повече за слоновете и тяхната дългосрочна памет, отколкото преди няколко десетилетия.И учените продължават да работят, опитвайки се да разберат механизмите на мозъка на тези животни. Слоновете наистина са много умни. Не можем да кажем със сигурност дали те забравят нещо и дали могат да се възмущават, но е напълно възможно отговорът на този въпрос да бъде получен в близко бъдеще.