В ясна, студена есенна нощ излизате навън. Току-що излязла Луната, огромна кръгла оранжева луна. Две седмици по-късно Луната изчезва напълно.

Защо луната променя формата си?

Какво стана? Защо слънцето винаги е обърнато към нас със своето кръгло, искрящо лице и луната има фази? Луната ги минава редовно всеки месец, след това се увеличава, после намалява, като балон, който се надува, след това от него се отделя въздух.

В действителност, разбира се, Луната винаги остава сфера, неизменно твърда и скалиста. Това, което всъщност се променя, е величината на видимата част от осветената повърхност на Луната.

Луната прави един оборот около оста си за почти същото време, когато прави една революция около земята (за 27/3 дни), така че Луната почти винаги е обърната към слънцето само с едната страна. Но е грешно да мислим, че вечната нощ царува от едната страна на Луната. Макар и бавно, смяната на деня и нощта все още се извършва.

Защо луната свети?

Това, което наричаме лунна светлина, всъщност е слънчевата светлина, отразена от сива скална лунна повърхност. Луната се движи със земята около слънцето и е осветена от слънцето. Докато Луната се движи, ние виждаме или по-голяма, или по-малка част от осветената повърхност на Луната, тоест положението на Луната спрямо Земята се променя през цялото време.

Това, което наричаме „фази“ на Луната, са ъглите, под които виждаме осветената част на Луната.Когато го видим напълно, тази позиция се нарича пълнолуние. Когато след няколко дни Луната стане „дефектна“, вече виждаме част от светещата си половина (първата четвърт след пълнолунието).

Интересен факт: Лунната светлина е слънчева светлина, отразена от луната.

Тогава луната намалява наполовина, тогава се появява красив рогати месец. Когато напълно тъмната половина на Луната навлезе в нашето зрително поле, тя по принцип изчезва. Тази позиция се нарича новолуние. И наистина, след кратко време отново виждаме сребърен сърп на небето, осветената половина на луната отново навлиза в нашето зрително поле. Луната продължава да се увеличава по размер и целият цикъл се повтаря. Ако погледнете отблизо полумесеца на новолунието, можете да видите останалата част от него, въпреки че изглежда много тъмна.

За да виждате пълната луна всяка вечер, трябва да изстрелите ракета в космоса и да завиете в нея над осветената половина на Луната, което ще бъде ясно видимо дори когато е скрито от очите на жителите на Земята. Планетите също имат фази. Учените, изследвайки Меркурий и Венера чрез телескоп, ги наблюдавали под формата на рогати месеци. Когато Земята е снимана от космоса, често космически кораби предават сателитни снимки, в които нашата планета също изглежда като осакатена Луна.