Във всеки филм за Дивия запад задължителен атрибут е рамка, в която изсъхнала трева се търкаля по пустинята, наподобяваща футболна топка във форма. Тази трева обаче има много необичайни характеристики, които й позволяват да оцелее насред огромна пустиня.
Как се появява мехурчето
Tumbleweed се появява в пустинна или полупустинна зона. Нейният жизнен цикъл започва с покълването на семената на растението, което ще послужи като основа за топката. Най-често тази функция се изпълнява от ревен Максимович, лечебни аспержи и някои двусемеделни цветя, открити в сух климат.
Появявайки се в средата на пясъците, растението бързо нараства в размер, покрива се с цветя вече 4-5 дни след покълването. Корените му активно черпят влага от почвата. След известно време стъблото постепенно пада на земята, растението започва да изсъхва.
Интересен факт: Ревенът на Максимович извлича влагата от земята, използвайки парниковия ефект. Листата му са близо до почвата, поради което капки вода се кондензират от долната им страна, които постепенно се абсорбират от растението.
След приключване на процеса на увяхване стъблото се отделя от корена и растението, което вече не е свързано с верига към земята, започва да се движи в пространството поради въздушните потоци. Постепенно растението се търкаля на топка и се втвърдява. Клоните и листата на други растения могат да попаднат в него, които стават част от мехурчето и увеличават размера му.
Употреба на сухожилие
Топките с трева не само служат за подпомагане на снимките на вестерни, но и носят полза. Придвижвайки се през пустинята, те помагат на други растения да разпространяват семената си върху големи площи. Когато мехурчетата, движещи се на вятъра, удрят цъфтящо растение, семената му могат да попаднат вътре в топката и да излетят след няколко километра. Ако условията са благоприятни, те ще се вкоренят.
Tumbleweeds могат да служат като храна за животни, ако изпитват липса на храна. Тревопасните хващат топка, изяждат най-вкусното от нея и я изхвърлят, след което тя продължава пътуването. Също така в миналото много пустинни племена използвали номадски буци за медицински цели. Сушената трева се оставя да се дъвче от добитък, след което се прилага върху ухапвания от насекоми. Смятало се е, че тропиците имат лечебни свойства и са в състояние да неутрализират отровата.