Според учените основната причина за изчезването на неандерталците е свързана с спад в раждаемостта.
Неандерталците са живели по едно и също време с предците на съвременните хора и са били много подобни на тях. Например растежът им достигна 160-165 см, физиката беше масивна, а кутията на черепа имаше удължена форма. Размерът на черепа беше малко по-голям от този на предците на homo sapiens. Неандерталците имаха дълги удължени крайници и къса шия. Тези фактори допринасят за факта, че съвременните учени не спират да изучават историята на неандерталците.
Има предположение, че първите предци на homo sapiens, принадлежащи на ранните неандерталци, са живели в Европа преди около 600 хиляди години. Що се отнася до времето на изчезване на последните представители на този хоминид, той датира отпреди 40 хиляди години.
Известни са няколко теории за смъртта на неандерталците. Например, според една от тях основната причина са климатичните промени, а другата е развитието на предците на съвременните хора. Всички учени са единодушни само във факта, че гените на неандерталците се смесват с гените homo sapiens.
Днес стана известна друга теория за смъртта на неандерталците, представена от учени от Франция. Те са сигурни, че неандерталците са изчезнали поради намаляване на раждаемостта им. Те писаха за това научно произведение, което беше публикувано в изданието Plos One.
В статията се споменава, че раждаемостта на неандерталците е спаднала с 2,7%, което е довело до тяхното изчезване през следващите 4 хиляди години.Според тях плодовитостта е спаднала в резултат на недостиг на храна и конкуренция с модерните хора. Също толкова важно за спада на плодовитостта е и смесването с модерните хора. Това се потвърждава от откриването в Китай на черепа на древен неандерталски човек, който имаше много прилики с хомо сапиенс.