Астрономите са открили компоненти на рибонуклеиновата киселина в астероидите. Това органично вещество играе ролята на посредник: копира ДНК фрагменти и ги доставя на рибозоми. В рибозомите информацията се чете в РНК за синтеза на протеини.
Въглехидратите - рибоза, арабиноза и ксилоза - бяха открити в астероидите NWA 801 и Мърчисън. Освен това в състава им е открито много въглерод. Нещо повече, това е много повече от живите същества на Земята. Такава важна информация беше получена след анализ на веществото на астероида, използвайки метода на газова хроматография, мас-спектрометрия. Тези методи на изследване сортират различни молекули по тегло.
Оказа се, че в астероида Мърчисън съдържанието на захар е от 6,7 до 180 милиарда. В космическия обект въглехидратите NWA 801 са малко по-малко - от 2,3 до 11 милиарда части. За такива космически тела това е много. Резултатите от научните изследвания потвърждават хипотезата на учените за извънземния произход на живота. Според японския астроном Йошихоро Фурукава, въглехидратите от извънземен произход са били от голямо значение за появата на РНК и ДНК на Земята преди милиарди години.
Астрономите спекулират, че астероидите могат да бъдат замърсени с органична материя, донесена от Земята. Спектрографският анализ обаче показа, че въглехидратите не могат да бъдат въведени от Земята.Също така, аминокиселините, вещества, необходими за синтеза на сложни протеини, основата на живота на нашата планета, не биха могли да бъдат въведени в тези и други астероиди.
За да потвърдят хипотезите, учените планират да изследват повече астероиди, за да открият следи от въглехидрати в тях. Те са изправени пред много предизвикателства. Един от тях е анализът дали молекулите имат пристрастия - ляво или дясно. Това е важно за откриване на биологичната активност на въглехидратите и като цяло, разгадаване естеството на подобна изомерност на тези органични вещества. Факт е, че само лево изместените изомери са подходящи за живот. Защо правилно отклонените изомери са неподходящи за външния вид и поддържането на живота?
Резултатите от анализи на състава на въглехидратите ще приближат учените до разгадаването на още една загадка: защо във всички живи същества на Земята има само леворотаторни въглехидратни изомери. Същите данни са важни, за да се разбере връзката между метеорната активност и появата на живот в ерата на младата Земя. Въпреки че преди това са открити нуклеинови компоненти на астероиди, откриването на захари там може да направи революция в разбирането на произхода на живота не само на Земята, но и в цялата Вселена.
Резултатите от това откритие от учените ще помогнат да се разбере как е възникнала ДНК, как тя влияе на многообразието на живота и защо за милиони видове живи същества се споделя почти 80 процента от ДНК. Това е един от важните нерешени въпроси на съвременната биология.
