Въпреки че морските звезди имат ярки цветове и безобиден външен вид, не бива да се заблуждавате от това.

Звездни хищници

Много от тях са хищници, които се хранят с мекотели, ракообразни и морски таралежи. И то по много оригинален начин. След като блокират мекотели с помощта на процеси, те обръщат стомаха си вътре в черупката през отвора на устата и смилат плячката на място.

Подобно на други ихинодерми, карапусът на звездата се състои от калциеви плочи, свързани помежду си от мускулни влакна. Звездите са майстори на регенерацията. За разлика от земен червей, разрязан наполовина, който всъщност не се регенерира, а умира бавно, звезда е в състояние да върши чудеса. Липсващият процес нараства до нормална дължина само за няколко седмици. А изгубеното парче отгоре на пъна има четири нови малки процеса, които се развиват в пълноценна нова звезда. Тази система е толкова ефективна, че някои видове морски звезди я използват за несексуална репродукция.

От всички видове средиземноморски звезди червената звезда (Echinaster sepositus) се счита за шампион във възстановяването на липсващите части на тялото, което се случва не само с класическата петица, но дори и с осем лъча.

Копринена морски звезда (Marthasterias glacialis)

Копринена морска звезда или маристерия е обитател на Стария свят. Можете да го намерите само на европейското крайбрежие на Атлантическия океан и в моретата, съседни на океана.Това е голяма морска звезда, която обикновено расте до четиридесет сантиметра, въпреки че може да достигне седемдесет сантиметра, с малък централен диск и пет тънки, стесняващи се към края на лъчите. На всеки лъч има три реда конични белезникави шипове, често с лилави връхчета.

Цветът на маршатериите може да бъде кафяв или зеленикаво-сив с жълти, червени или лилави връхчета на лъчите. Тази ехинодерма е широко разпространена от Исландия до Южна Африка. Подобно на много други звезди, той е хищник. Храни се главно с мекотели и други безгръбначни.

Малка бодлива звезда (Coscinasterias tenuispina)

Понякога се нарича още синя бодлива звезда или бяла звезда. Цветът на фона е кремав със синкав оттенък, върху който се разпръскват кафяви петна. Тази звезда се е отклонила от традицията на пет лъча и има от 6 до 12 лъча. Най-често седем. Може да нарасне до 20 см, но като правило 10. Живее в плитките води на Атлантическия океан и Средиземно море, като не пада под 50 метра. Звездата е хищник, който яде, подобно на по-голямата си сестра, бодлокожи и двучерупчести.

Седем лъчева морска звезда (Luidia ciliaris)

Звездата със седем лъча има оранжево-кафяв цвят, малък централен диск и седем лъча с почти една и съща ширина по цялата дължина, леко стесняващи се към краищата. По краищата на лъчите се вижда ресни от бели шипове. Разпространен от Норвегия до Кабо Верде, може да се намери и в Средиземно море. Живее на морското дъно на дълбочина четиристотин метра.

Това е хищник, който се храни с други бодлокожи, като опиури и морски таралежи.Това животно се движи много бързо в сравнение с други звезди. Тя се издига на върховете на лъчите, движейки се в такова положение, когато ловува плячка. Звездата атакува отгоре. Нещо повече, той дори може да хване ехинодерми, които са много по-големи от отвора му. В случай на нужда звезда може да „разкъса“ устата си, за да погълне голямо парче. По този начин тя яде опир с диаметър 25 cm.

Червена звезда (Echinaster sepositus)

Цветът на червената звезда не е съвсем червен. По-скоро е оранжево-червен. Въпреки че обикновено расте до двадесет сантиметра, централният му диск е малък. Повърхността е осеяна с малки шипове.

Морските звезди изглеждат много красиви, докато са във водата. Извлечени от водата, те, умирайки, губят цветовете си, превръщайки се в сиви варовити скелети. Ако искате да вземете истинска красота със себе си, по-добре е да вземете водоустойчива камера!