Животните от един вид се различават от животните на други видове по своята форма и история на еволюцията, тоест по последователността на промените в техните форми от техните предци до съвременния им вид. Формата на тялото на животното се определя от формата на тялото на предците и средата, в която се е развило животното - климат, хранене и други фактори.
Движение на два и четири крака
Някои животни ходят на два крака, други на четири (или повече), а други на два и четири, в различни ситуации по различни начини. Например, шимпанзетата, когато носят малчета, ги държат в едната си ръка и се движат с два крака и една ръка, тоест обикновено се движат на три крайника. Животните, които се движат на два крака, се наричат двуноги, а тези, които ходят на четири, се наричат тетраподи. Хората са двуноги, въпреки че в детството се движим на четири крайника. Котките са четирикраки, но понякога могат да стоят на задните си крака. Има животни, които имат повече от четири крака, например осем от паяци, тридесет стоножки. И такива животни като риби и червеи, като цяло, се справят добре без крака изобщо.
Интересен факт: разликата между хората и другите примати е, че хората имат прав гръбнак, адаптиран към вертикалното положение на тялото.
Движение и живот
Звучи банално, но животното трябва да оцелее, за да оцелее. Ако живее на върховете на дърветата, тогава трябва да има силни ръце, особено ръце, които да висят на клоните. Ако животно за негово нещастие подхожда с лъв за обяд, то само неуморните крака могат да го спасят. Всеки вид е разработил своя собствена ефективна система за движение или, с други думи, стратегия. Дали животното се движи на два крака или се вози на четирите са елементи на такава стратегия. Помислете например за ходене на човек на два крака, това ще ни помогне да разберем каква е стратегията за ефективно ходене.
Човекът е член на голяма група животни, наречени примати. Тази група включва маймуни, бабуини, гибони, горили и шимпанзета. Други примати, освен хората, не могат да ходят като нас (вероятно сте виждали това в зоопарка). Повечето от тях съчетават движение на четири крайника с относително изправена стойка. Мнозина скачат на дървета, но използват ръцете си. Повечето примати живеят на дървета, но понякога им се налага да слизат на земята, така че трябва да могат да се движат както по дърветата, така и по земята.
Например, гибоните скачат по дърветата от клон на клон, люлеейки се в дългите си ръце. Гаранцията за тяхната безопасност са много силни ръце и здрав захват. Но когато гъбон върви по клона на дървото, той се движи на два крака. Когато шимпанзетата ядат плодове на дървета, те висят на клон, прилепвайки към ръцете й. Придвижвайки се по земята, шимпанзетата използват краката и кокалчетата.Бабуините тичат по земята на четири крайника. Горилите ходят като шимпанзе. Подобни стратегии са оправдани, когато живеят в тропически гори, където живеят повечето примати.
Интересен факт: звучи банално, но животните трябва да се движат наоколо, за да оцелеят.
Homo erectus при хора
Въпреки че човекът принадлежи на приматите, той е много различен по структура от своите роднини. Човешкият гръбначен стълб е прав и пригоден да стои и ходи на два крака. Гръбначният стълб на шимпанзето образува ъгъл с бедрената кост, тази структура е много подходяща за тичане на четири крайника. Краката на мъжа са по-дълги от ръцете му и например ръцете на гибон са по-дълги от краката му. Краката ни са пригодени да вървят на дълги разстояния, а при маймуните стъпалата са пригодени да улавят дървесни клони.
Човек има много прилики с други представители на приматите, но от всички примати, само хората могат да ходят на два крака през цялото време. Учените смятат, че основният фактор, определящ изправността на човек, е удобството при събиране на храна. За да оцелеят, нашите предци трябваше да събират и ядат храна почти през целия ден. Когато напуснаха тропическите гори на Африка и влязоха в саваната, там намериха нов вид храна - малки листа, ядки, семена и плодове. За да се събере достатъчно храна за храна, беше необходимо да се освободят и двете ръце за събиране.
Ходенето на два крака за дълго време е голямо предимство. Онези от нашите предци, които случайно са родени с прав гръбначен стълб, имаха предимство пред родените с огънат гребен.Пряко ходещите събирачи можеха да събират и следователно да ядат повече храна, следователно те бяха по-силни от останалите и имаха предимство по време на възпроизводството: децата им наследиха директна стойка. Постепенно, след смяната на много поколения, всички хора станали прави ходене, което освободило ръцете си за лов, събиране и занаят.