Всяка година на 12 август метеоритите бързо обикалят небето с ярки ивици огън през цялата нощ, изгарящи в средните слоеве на атмосферата. Придвижвайки се в орбитата на Земята, тя преминава през метеорен дъжд - влак от комета, който се движи около Слънцето.
Какво представляват комети, структура и състав
Кометите, като каменните астероиди, са, така да се каже, отпадъци от производството след образуването на Слънцето, планетите и техните спътници. Кометите се състоят главно от лед с включвания на малки камъни и прах. През по-голямата част от живота си кометите пасат на обширни пустинни пасища в периферията на Слънчевата система.
Най-отдалечената планета на Слънчевата система Плутон се намира на разстояние 5,8 милиарда километра от Слънцето. Клъстер от комети, наречен пояс на Койпер, се намира на 480 милиона километра по-далеч от Плутон. Друг подобен клъстер - облакът Оорт, е на 160 милиарда километра от Слънцето. Всъщност облакът на Оорт не е облак, а огромно натрупване на трилиони комети, тези комети обикалят Вселената в различни посоки, като крави в паша на стадо. Смята се, че облакът на Оорт заобикаля слънчевата система като огромен ореол.
Интересен факт: кометите правят една революция около Слънцето за средно един милион години.
Доказателство за комерсиални клъстери
Много е трудно да се докаже съществуването на кометни клъстери. И затова. Дори да летите в ракета през облака на Оорт, не можете да срещнете нито една комета по време на пътуването. Те са разделени на разстояние от милиони и милиарди километри.Тъй като кометите са далеч от Слънцето, те също са много слабо осветени и изглеждат почти толкова тъмни, колкото околното пространство около тях. Кометите, извадени от Слънцето, нямат приписвани опашки. Цветът им е червено-кафяв, с размери около два километра. С една дума, те приличат на големи мръсни айсберги.
Пътуването на комети
Грозното лице на кометата се трансформира, когато напусне стадото и се приближи до Слънцето. В този момент кометата претърпява мигновена трансформация. Тя се простира на нощното небе с дълга блестяща ивица, водеща хората в ужас и наслада. Каква сила изгонва комета от облака на Оорт? Естествено, гравитацията. Така се случва. Слънцето бързо лети в космоса и влачи брои планети, техните спътници и комети. Пътят на Слънцето лежи сред звездите на Млечния път. Стадо комети, отнесено от Слънцето, понякога лети близо до друга звезда. Силата на нейната гравитация произвежда смущение в облака на Оорт, измествайки кометите от обичайните им позиции
Нарушената комета напуска мястото си и лети в космоса. Тя може да напусне гравитационното поле на Слънцето и да тръгне на независимо пътуване, за да може някой ден да зарадва жителите на други планетарни системи с блестящата си опашка. Но по-голямата част от кометите, докоснати от мястото си, тръгват на път към Слънцето. Това е немислимо бавно пътуване. Понякога на кометата са необходими няколко милиона години, за да достигне до вътрешните райони на Слънчевата система.След много векове на такова епично преместване на кометата Слънцето, което някога е било мъгла звезда в хоризонта си, изведнъж се появява пред кометата като голям искрящ диск.
Всеки път, минавайки близо до Слънцето, кометата губи 0,1 процента от леда си. Този лед се изпарява, образувайки опашката на кометата. След около хиляда преминаване на кометата покрай Слънцето ледът от веществото на кометата напълно ще изчезне, оставяйки само малки камъчета и прах от кометата.
Кометата започва да усеща удара на слънчевия вятър - поток от слънчева радиация. Ледените кристали и праховите частици се откъсват от тялото на кометата, ледът се изпарява, образувайки опашка, състояща се от течащ газ. Под влияние на слънчевата радиация газовете в опашката на кометата започват да светят. Когато комета прелети покрай Земята, ние научаваме за нея от горящата й опашка, ясно видима на нощното небе.
Кометата може да обиколи слънцето в огромен цикъл, така че след милион години той да се появи отново в Слънчевата система. Кометата на Халей, която за последно видяхме през 1985 г., прави революцията си около Слънцето по съкратен цикъл за 76 години. Минава близо до Земята, обикаля около Слънцето, оставя след себе си Плутон, извършва главозамайващ завой и отново отива към Слънцето.