Чаплата е голяма водна птица, която въпреки масивното си тяло ходи на два дълги, тънки крака. Проста, но интересна загадка на природата: защо чаплята стои на единия крак?
Този често задаван въпрос от посетителите на зоологическата градина и биолозите, поради наличието на различни теории, има няколко възможни отговора.
Опирайте се на един крак
Причината, поради която чаплата стои на единия крак, първоначално изследователите нарекоха останалата част от птицата. Зоолозите са заключили, че това положение на краката помага да се намали натоварването на краката и да се намали умората, а също така ви позволява бързо да избягате от хищници. Тази теория се потвърждава на практика, тъй като чаплите имат навика да спят, да почиват само на един крак.
Учените изключиха това предположение, тъй като проучванията показват, че чаплята се нуждае от повече усилия, за да се придвижи напред, след като е на един крак, отколкото след почивка на два. Учените откриха също, че чаплите нямат предпочитания на кой крак да застанат: ляв или десен.
Други предположения
Друга предложена теория, че изправено положение на единия крак помага на чаплите да поддържат равновесие при ветровити метеорологични условия, впоследствие се отхвърля. Изследователите се отказаха от някои други първоначални предположения, като предположението, че стоенето на един крак помага на чаплата да циркулира по-добре кръвта, ограничавайки ефекта на гравитацията върху кръвоносната система.
Хипотеза за телесната терморегулация
Изследователите установили, че чаплата предпочита да стои на един крак, много по-често, когато е във вода, отколкото на сушата. Тъй като водата абсорбира телесната топлина, това поведение на птиците подкрепя хипотезата за терморегулация.
Хипотезата за терморегулацията е това чаплата стои на единия крак, за да поддържа телесната температура, Докато е във водата, чаплата редува краката, така че поддържащият крайник да не се охлажда твърде много, тъй като температурата на водата е под температурата на въздуха. Ако птицата постоянно стоеше на единия крак или спускаше двата крака, това би рискувало по-голяма загуба на топлина и в резултат на това увреждане на тъканите по време на обикновената настинка, тъй като прекарва много време във влажните зони. Това е доказателство, че функцията на терморегулация е основната причина, поради която юначката на осанката използва само един долен крайник.
Rete mirabile комплекс
Терморегулацията в тялото на чаплата се осъществява с помощта на форма на разклоняване на съдовете, наречена rete mirabile (лат. "Чудесна мрежа"), която свежда до минимум топлинните загуби на птицата. Този комплекс от сплит артерии и вени е топлообменник, който се състои във факта, че вътрешната температура на краката на птицата става много по-близка до температурата на околната среда и следователно крайниците не губят толкова топлина, колкото биха били при телесната температура.
Осанката на чаплата като начин за лов
Друга популярна теория предполага, че чаплата стои на единия крак, за да изглежда по-малко подозрителна към водната плячка.Живите същества, виждайки единия крак на птица, го хващат за стъблото на растението и по този начин не вижда опасност. Птицата ловува не само неподвижно във водата, но и се приближава до жертвата в плитка вода.
Характерната поза на чаплата осигурява постоянна готовност за движение: птицата лесно може да направи крачка и да грабне живите същества от резервоара (риба, жаба, рак) с рязък ритник. Британските орнитолози обаче смятат, че ловът на чаплята не зависи от положението на краката и, опирайки се към теорията за терморегулацията, стигнаха до общото заключение за краката на чаплата: когато единият крак е във водата, вторият, повдигнат и притиснат под корема, изсъхва и затопля.
По този начин, най-вероятният и изчерпателен причината, поради която чаплата стои на единия крак, е свързана с терморегулацията на тялото на птицата, която се състои в поддържане на топлина и избягване на хипотермия на долните крайници при продължително излагане на водна среда.
Положението на краката на чаплата се определя и от други фактори - намаляване на натоварването на крайниците, поддържане на равновесие, подобряване на кръвообращението, готовност за движение, получаване на храна и др. - които остават само предположенията на изследователите.
Други водни птици - фламинго, щъркели, патици - също често стоят на един крак, очевидно по същите причини като чаплата.