Лъв е голям и мощен хищник, представител на семейството на котките. Следователно в културата лъвовете започват да се смятат за истински „царе на всички животни“ и те добиват славата си от незапомнени времена, постоянно се появяват в различни легенди на народите. Това е в много отношения уникално животно.
Най-голямата разлика между лъв и други котки е тяхната общителност и социалност; те живеят в групи, наречени прайди. Лъвовете принадлежат към голямото котешко семейство, което означава, че мъжете и женските могат да ръмжат. Това е дневно животно, но ако е необходимо, причинено от опасност, то лесно се адаптира към нощта, има отлично нощно зрение. От 1996 г. той е включен в червения списък на IUCN, тъй като от 90-те години броят на лъвовете намалява с 43%.
Лъвовете са широко признат символ на животните - често се използва и продължава да се използва в различни скулптури и картини, на национални знамена, във филми и литература. Учените са открили изображения на лъвове, датиращи от ранния палеолит; а фигури и снимки, открити в пещерите Ласко и Шоу във Франция, са създадени преди още 17 000 години. По време на разцвета на Римската империя лъвовете са били държани в менажери, а от края на 18-ти век тези огромни котки се превръщат в основното число в много зоологически градини по света.
Интересен факт: Лъвовете са единствените котки, които живеят в групи.
Описание на лъвовете
Лъвът е мускулеста котка с компактно тяло, голяма глава и къси крака, предната част на които се отличава със своята сила. Зъбите и челюстите на лъвовете са предназначени за лов. В устата има 30 зъба, които включват 4 зъби и 4 зъба, предназначени за дисекция на плътта. Размерът и външният вид варират значително между половете - така че е много лесно да се разграничи мъж и жена.
Грива на лъва
Основната характерна черта на мъжа е гривата му, която всеки индивид има: той може да бъде много малък, може да покрие лицето си, може да бъде огромен и дебел, покриващ шията, главата, раменете, гърдите и да продължи по протежение на корема. Смята се, че плътността и размерът на гривата зависи преди всичко от гените, здравето и количеството на тестостерона на всеки индивид. Именно поради тази особеност лъвовете изглеждат много по-големи от размерите си, което помага много в природата, плашейки други хищници или представители на собствения си вид, които са потенциални конкуренти. При някои лъвове гривата е тъмна, почти черна - това придава на котките невероятно величествен външен вид, затова те са наречени „царете на всички животни“ за нищо.
Вълна
По принцип козината е жълто-златиста. Козината е къса, опашката е дълга и има тъмен кичур коса в края. По телата на лъвовете няма маркировка под формата на ивици или петна, подобно на други котки, и ако има, тогава тя е слабо изразена. Това помага на големите хищници да останат невидими в саваната.
Интересен факт: без козина, телата на лъвове и тигри са толкова сходни, че само експерти могат да ги различават един от друг.
Размер и тегло на лъва
Лъвовете са много едри котки, достигат 1,2 метра височина до раменете, дължината на тялото им обикновено е около 3 метра, а опашката им е от 60 до 91 сантиметра. Мъжките лъвове тежат от 150 до 250 килограма, Женските са много по-малки - растат до 2,7 метра и тежат от 120 до 180 килограма.
Интересен факт: Белият лъв е рядка мутация на обикновен лъв с генетична аномалия, наречена левкизъм, която се причинява от двоен рецесивен алел. Това не е албинос; той има нормална пигментация в очите и кожата.
Местообитание на лъвовете
Учените откриха доказателства за наличието на лъвове почти в цяла Африка, в части на Европа и Азия. По време на плейстоценската ера (от 2600 000 до 11 700 години) лъвовете се разпространяват в Северна Америка и Африка, на Балканите, а също и през Анатолия и Близкия изток се преместват в Индия.Генетичните изследвания предполагат, че лъвът е еволюирал в източна и южна Африка, отделяйки се на редица подвидове, като например варварския лъв (Panthera leo leo) в Северна Африка, пещерният лъв (P. leo spelaea) в Европа и американският лъв (P. leo atrox ) от Северна и Централна Америка и азиатския лъв (P. leo persica) от Близкия изток и Индия - датиращ от преди 124 000 години.
Намаляване на местообитанията
Лъвовете изчезнаха от Северна Америка преди около 10 000 години, от Балканите преди около 2000 години и от Палестина по време на кръстоносните походи. Към 21 век броят им намалява до няколко десетки хиляди и тези индивиди, които все още са извън националните паркове, бързо губят местообитанията си поради развитието на селското стопанство. Понастоящем основната крепост на гамата на лъвовете се намира в Африка на юг от Сахара, а азиатският лъв съществува само като остатъчна популация от около 300 индивида, обитаващи Индийския национален парк Гир на полуостров Катявар.
Към днешна дата лъвовете са останали само на изолирани територии, които са само спад в сравнение с обхвата на миналото. Африканските лъвове живеят само в малки райони южно от Сахара, а малка популация от азиатски лъвове живее в отдалечена част от гората Гир в Индия. Въпреки отрицателното въздействие на човека и намаляване на числеността поради унищожаването на естественото местообитание, лъвовете са изключително адаптивни животни, способни да оцелеят в много сухи климатични условия, т.е. получаване на по-голяма част от влагата от храната, Лъвовете са били открити в тропическите гори (въпреки че не са любители на много влажен климат) и в изключително сухи пустини. Но все пак тези огромни котки предпочитат да живеят в райони от леки гори и големи поляни, където не могат да намерят убежище сред дървета или във висока трева, но и много храна.
Конфликтите между местното население и лъвовете са най-сериозният проблем при опазването на популацията на лъвовете. Именно селяните стават основната причина за намаляването на популацията на лъвовете. Но въпреки подобни проблеми, лъвовете остават основната атракция на много резервати, където животът им процъфтява. Въпреки че зоолозите забелязват, че увеличаването на броя на лъвовете може да повлияе неблагоприятно на местното земеделие, както и да се превърне в заплаха за други животни, включително гепарда.
Развъждане
Игрите за чифтосване при лъвовете се появяват в рамките на няколко дни в годината. Мъжките често влизат в борбата за женските.
И двата пола обикновено са полигамни, но жените често се ограничават до един или два мъжки от гордостта си. В плен игрите за чифтосване могат да се случват всяка година, но в дивата природа този период обикновено е по-дълъг - веднъж на две години. Женските са готови за тях три до четири дни в годината, през този период двойките участват в игри за чифтосване до 50 пъти на ден, всеки от които продължава от 20 до 30 минути.
Лъвиците и лъвовете достигат възрастта на зрялост след 2-3 години, но въпреки това те няма да участват в игри за чифтосване, докато връзката им в гордостта окончателно не се консолидира. Интересно е да се отбележи, че всички жени в гордостта раждат приблизително по едно и също време, това им помага да се преборят в установяването на йерархията, която съществува при мъжете, играещи едни и същи роли. Те си помагат взаимно да се грижат за малките и са готови да хранят всяко коте от семейството, което поиска.
Женските раждат веднъж на две години, раждайки от едно до четири малки. Бременността продължава три месеца и половина. Котетата се раждат слепи и много слаби, което ги прави изключително уязвими. Лъвската козина е покрита с черни петна, които изчезват в процеса на порастване - това им помага да се скрият от коварните врагове, докато възрастните са отишли на лов.
Какво ядат лъвчетата?
Младите се хранят с майчиното мляко през първите шест месеца, но вече на три започват да ядат месо.До 11 месеца котенцата вече започват да участват в лов, а по-скоро в режим на игра, без да носят реална полза. Това се превръща в съществен урок по трудния път на израстването. 80% от лъвчетата не оцеляват през първите две години от живота - това е свързано с глад, атака на други хищници или мъжки лъвове, които улавят гордости, измествайки по-слаби предшественици. Едва след 2 години те ще бъдат готови за самостоятелен живот. Женските са готови до последно, за да защитят малките си дори от мъжки, но обръщат по-голямо внимание на защитата на по-възрастните, които скоро ще са готови за независим живот.
Младите мъжки са изгонени от гордостта на около 3 години и стават номади, докато не са достатъчно възрастни и силни, за да се опитат да свалят главата на друга гордост - това се случва около 5-годишна възраст. Но заслужава да се отбележи, че повечето мъжки остават номади за цял живот и не са намерили сили да предизвикат лидерите.
На практика няма възможност за влизане в игри за чифтосване за несемейни мъже, а конкуренцията между лъвовете е изключително висока, което води до чести и жестоки конфликти, които могат да причинят фатални наранявания.
Лъвовете не участват пряко в живота на котенцата, оставяйки тази роля на лъвиците. Но лъвовете са заети да защитават гордостта от конкуриращи се мъжки, като по този начин защитават малките, които са беззащитни за дълго време.
Гордостите, в които има от 2 до 4 мъже, са най-успешни в защитата и развитието си в сравнение с по-малките групи, което им позволява да останат за по-дълги периоди. Ако нова група мъжки превземе гордостта, тогава те се стремят да се отърват от лъвчетата, които родителите им са родили - това води до факта, че женските стават готови за игри за чифтосване.
Колко лъва живеят?
В плен лъвовете рядко живеят по-дълго от 10 години, защото често стават плячка на ловци, външни и вътрешни конфликти и гордости, както и от наранявания, получени по време на лов (например удар от мощни зебра копита). Но в плен може да живее до 25 години, Най-старият регистриран индивид е оцелял до 30 години.
Женските живеят по-дълго от мъжете - могат да живеят до 15-16 години. Лъвовете достигат своя пик на зрялост в периода от 5 до 9 години, тогава те са най-активни.
Положението е малко по-различно за азиатските колеги: смъртността сред лъва е по-малка от тази на африканските, а също така продължителността на живота е по-дълга - средно те живеят 17-18 години.
Гордостта и поведението
Уникалността на лъвовете и основната отличителна черта от другите котки е техният социален живот, който се характеризира в създаването на гордости. Членовете на гордостта живеят в малки групи, които се комбинират с цел лов или споделяне на храна. Гордостите се състоят от няколко поколения лъвици и малък брой мъжки, както и лъвчета. Обикновено групите се състоят от 4 до 37 индивида, но средно около 15 лъва.
Всяка гордост има строго ограничен хабитат, който бдително е защитен от нахлуването на други лъвове от мъжки пол, но има и един вид буферна зона, в която е разрешено навлизането на непознати, но само за проход или за кратко време. Такива територии, принадлежащи на гордостта в райони с голямо количество храна, могат да достигнат само 20 квадратни километра, но в райони с малко количество живи същества площта може да достигне 400 квадратни километра.
Гордостите могат да продължат да съществуват за повече от едно поколение лъвици, главите на гордостите се сменят приблизително на всеки 3-4 години, защото винаги има по-силен мъж, когато лидерът започне да губи сила. Лъвовете обозначават територията си с силен рев и аромат, пръскащи храсти и скали. Характерният рев на лъвове обикновено се чува вечер преди началото на лова и рано сутрин, когато гордостта се събужда призори.
Лъвовете са развили силна конкуренция в строгата йерархия в гордостта.Споровете между мъжете могат не само да доведат до наранявания, но и да се превърнат в сериозна заплаха за цялото семейство, тъй като уморените защитници няма да могат да се защитят от външна опасност. Женските нямат никаква конкуренция или йерархия. Интересно е да се отбележи, че мъжките са агресивни към другите членове на гордостта по време на усвояването на храната, докато женските с охота споделят роднини.
Мъжките участват главно в отбраната, но лъвиците също винаги са готови да се защитят от нашествие. Някои хора правят това последователно и целенасочено, докато други са по-малко заинтересовани от това. Всеки лъв поема определена роля, дори определено занимание е бавно, което усърдно изпълняват.
Въпреки невероятната си сила и големи размери, мъжките практически не ловуват, тъй като поради размерите и гривата си те са по-бавни и забележими от женските. Женските ловуват заедно, което им позволява да набавят храна по най-ефективния начин, изразходвайки по-малко енергия, използвайки разработени тактики, с които могат да убиват по-големи и по-бързи животни.
Социализация на лъвовете
Животните в спокойно състояние, когато нищо не ги притеснява, имат широк спектър на поведение. Лъвовете имат широк арсенал от жестове и движения, с които могат да общуват един с друг. Най-често срещаните тактилни жестове, които са мирни и приятелски по природа, са докосването на главата и облизването.
Тези огромни котки често подушват по челото, муцуната и шията си по време на поздрав - това често може да се забележи след дълго отсъствие на отделен индивид или след сблъсък с други лъвове. Мъжките влизат в подобни игри с други представители на пола си, женските и малките само с лъвици.
Най-важната техника в социализацията на лъвовете е облизване, по време на което облизаният ярко изразява своето удоволствие. Главата и шията са най-честите части на тялото за облизване. Подобно поведение, както казват някои учени, е възникнало поради невъзможността сами да извършват подобни действия и невъзможността да се достигне до тези области на тялото.
Лъвовете също имат широк арсенал от изражения и пози на лицето, които са жестове за роднини. Най-известната е „гримаса“, която се използва от лъва за откриване на определени миризми на други големи котки, изразява се чрез отваряне на устата, излагане на зъбите, повдигната глава, набръчкано чело, затваряне на очите и отпуснати уши.
Широката гама от гласови сигнали също е добра за комуникация: различна интензивност, височина - централните инструменти на социализацията на лъва. Характерните гласови сигнали включват ръмжене, мъркане, задъхване, кървене и тананикане. Ревът действа главно като сигнал за неговото присъствие и господство, служи за плашене на другите. Ревът на лъва може да се чуе на разстояние до 8 километра, Обикновено използват няколко дълбоки и дълги тона, които след това се превръщат в по-къси.
Лов на лъв
Лъвът е голямо и месоядно животно, което оцелява само като се храни с други животни. За разлика от другите котешки котки, лъвовете не са самотни ловци, но вместо това лъвиците работят заедно, за да намерят и уловят плячката си, тъй като всяка женска играе стратегическа роля. Тази стратегия им позволява да ловуват животни, които са както по-бързи, така и много по-големи от тях. В зависимост от изобилието и разнообразието от видове плячки на тяхната територия, лъвовете ловят главно газела, зебра и брадавица, както и редица видове антилопи, следвайки стада през открити поляни.
За кого са лъвовете?
Лъвовете плячкат на голямо разнообразие от животни: от гризачи и бабуини до биволи и хипопотами, въпреки че те предпочитат копитни животни със средни и големи размери, като гнус, зебри. Предпочитанията за храна могат да варират в зависимост от района на пребиваване и от всяка конкретна гордост.Слоновете и жирафите също са включени в менюто на лъвовете, но най-вече това са слаби и бездомни индивиди. Ние сме готови да ядем всяко месо, което те намерят, включително мърша. Не се отбягвайте да крадете от други хищници - хиени, гепарди и диви кучета.
Лъвиците живеят главно в саваната, прекарват по-голямата част от времето в лов, докато мъжете присвояват плячката на женската. Но не подценявайте лъвовете, които са не по-малко подвижни от лъвиците, те са и сръчни и умели ловци, които в някои региони често са заети с лов заедно с женските. Онези гордости, чиято територия се намира в откритата гора, често прекарват по-голямата част от времето си на лов, получавайки цялата си диета самостоятелно, прекарвайки много по-малко време с женските.
Въпреки че мнозина смятат групата на ловните лъвове за най-страхотната естествена сила на сушата, в по-голямата си част тя завършва неуспешно. Лъвовете не обръщат внимание на посоката на вятъра, която може да понася миризмите на хищници на дълги разстояния, предупреждавайки потенциалните жертви за непосредствена заплаха, а също и след кратки състезания бързо се уморяват.
По правило лъвовете се крият, проследявайки жертвата оттам. В този момент, когато животното минава близо до приюта, котката изстрелва огромното си тяло на ритник, за да настигне бъдещата си вечеря, но такива състезания не са проектирани да бъдат дълги. Когато лъвът настигне жертвата си, той се втурва към врата и залепва зъбите си, които не отваря, докато не удуши жертвата или докато последната не се изчерпи.
Други членове на гордостта се събират около трупа и започват да ядат заедно. Понякога продукцията е твърде малка, за да може едновременно да се появи цялата гордост, тогава могат да възникнат кавги, които често водят до наранявания. Кубчетата започват да абсорбират храна в последния завой.
Когато ловът се провежда в група, членовете на гордостта обграждат големи стада животни, причинявайки паника, поради която жертвите не могат да формират отбранителна структура, ставайки по-уязвими. След успешен лов лъвовете често прекарват няколко дни в почивка. Възрастен мъж може да изяде до 34 килограма месо наведнъж и след това да си почине седмица, преди да започне отново да търси храна. Ако в близост до гордостта има много животни, тогава и двата пола прекарват почти 24 часа на лов, прекарвайки само 2-3 часа на ден във ваканция.
Интересен факт: Лъвовете обичат да се отпускат и да седят назад. Те прекарват от 16 до 20 часа всеки ден, почивайки и насън. Те имат малко потни жлези, така че мъдро се стремят да запазят енергията си, като се отпускат през деня и стават по-активни вечер, когато е по-хладно.
Лъвовете в повечето случаи абсорбират храна на място, но понякога те могат да я влачат на уединено място. Лъвицата трябва да яде до 5 килограма месо дневно за здравословен живот. Лъвовете също защитават храната от други хищници.
Хиени и лъвове
Между хиените и лъвовете се разви интересна връзка. Диетата им съвпада с почти 60%. Лъвовете често игнорират присъствието на хиени, докато последните имат изразена реакция към лъвовете в близост. Лъвовете често приемат храна от хиените, като по този начин предизвикват по-голяма активност на последните в отговор. Но хиените, от своя страна, често чакат настрана от гордостта, която е в процес на усвояване на друга жертва, с надеждата, че след ненаситните лъвове ще има поне малко храна.
Тези два вида могат да влязат в конфликт без видима причина; има цяла поредица доказателства за нападението на глутни хиени върху лъв. Лъвовете могат да причинят прекратяване на живота на 71% от хиените. Когато популацията на лъвовете в националния резерват Масай Мара в Кения намалява, популацията на петна хиена бързо нараства.
Интересен факт: Експериментите в пленни хиени показват, че екземплярите без предишен опит с лъвове действат безразлично към външния им вид, но реагират със страх на миризмата на лъв.
Лъвовете като правило доминират гепарди и леопарди, подбират плячката си и отнемат живота на своите малчета и дори възрастни, когато има такава възможност. Проучване в екосистемата Серенгети показа, че лъвовете са убили най-малко 17 от 125 гепарда, родени между 1987 и 1990 година. Лъвовете също доминират африкански диви кучета, убивайки ги и ловувайки млади и рядко възрастни кучета. Наблюдава се, че лъвовете убиват крокодилите, които се осмеляват да пълзят на земята.
Заплахи
Въпреки че лъвовете нямат естествени хищници в природата, според статистиката повечето от смъртта на тези грациозни котки са свързани с конфликти, възникващи между няколко индивида, както и от човешки ръце. Лъвовете често могат да причинят сериозни наранявания, често фатални за други гордости. Ранените лъвове могат да станат жертви на хиени и леопарди, а лъвовете също могат да бъдат сериозно ранени по време на лов. Младите могат да бъдат убити от други хищници, а най-слабите с недостиг на храна за цялата гордост са оставени от лъвици, поради което умират, неспособни самостоятелно да получат храна или да се защитят.
Кърлежите често засягат ушите на лъвовете, както и ингвиналните им области. Някои видове тения се превръщат в сериозна заплаха за тези големи котки. Те влизат в червата поради заразеното месо от антилопи. Летената есенна запалка доведе до цяла епидемия сред лъвовете в кратера Нгоронгоро през 1962 г., което доведе до изчерпването на огромен брой индивиди, които бяха покрити с огромни кървави петна. Тогава лъвовете показаха необичайно поведение: те се опитаха да се предпазят от мухи, като се катерят по дървета или се качват в дупки, заровени от хиени. Броят на лъвовете в този регион намалява от 70 на 15. Подобно огнище се случи през 2001 г.
Лъвовете също са изложени на риск от заразяване с вируса на кучешката чума, който се разпространява от 70-те години. Той премина от местни болни кучета към други хищници, включително големи котешки. През 1994 г. в Националния парк Серенгети възниква огнище на вируса на кучешката чума, по време на което много лъвове започват да проявяват изключително тревожни симптоми, включително тежки конвулсии. Но тези грациозни котки са засегнати и от други заболявания - пневмония или енцефалит. Имунодефицитът или лентивирусът също засяга лъвовете в плен.
Човешко взаимодействие
Лъвовете винаги са се възхищавали и са предизвиквали страх сред хората, но поради лова за тях и нарастващите човешки селища, много от природните местообитания на лъвовете са унищожени. Въпреки че отдавна е известно, че лъвовете не виждат плячка в човек, те могат да се скитат в села в търсене на храна, където поради страх, причинен от странна среда за хищник, той понякога се държи непредсказуемо. Следователно, според статистиката, над 700 души годишно стават жертви на нападения от лъвове, 100 от тях умират от такъв контакт - това е само в Танзания. През 1898 г. два лъва в Кения успяват да ухапят 130 железопътни работници за период от 9 месеца. Това поведение до голяма степен се дължи на факта, че лъвовете са били ловувани от векове и инстинктът за самозащита се усеща.
Ловът на лъвове започнал да процъфтява от древни времена и често се считал за царско забавление, което символизирало победата на патриарха над самата природа. Първият източник за лов на лъвове, датиращ от 1380 г. пр. Н. Е., Разказва за убийството на 102 лъва от „фараон Аменхотеп III“ със стрелите му „през 10 години управление.
Асирийците пуснаха лъвове в плен на запазено място за лов на царя; зрителите наблюдаваха това събитие, когато кралят и хората му на кон или в колесници убиваха лъвове със стрели и копия.
Лъвовете са били ловувани и по времето на Моголската империя. В древен Рим лъвовете често са били използвани в гладиаторски битки, а също така започнали да се внасят в първите зоологически градини, за да забавляват гостите.По време на европейската колонизация на Африка през 19-ти век ловът на лъвове се насърчава, тъй като те се смятат за паразити, а лъвските кожи носят по 1 фунт всеки.
Широко разпространени фотографии, изобразяващи ловци, седнали над трупа на очукан лъв. Днес подобно забавление е критикувано и незаконно, но бракониерството продължава да процъфтява, въпреки най-добрите усилия на международни групи, доброволци и местни власти.
Лъвовете принадлежат към група екзотични животни, които са се превърнали в основните експонати на много зоологически градини от края на 18 век. Популярността им нараства бързо, привличайки много посетители. Днес в зоологическите градини по целия свят можете да намерите около 1000 африкански лъва и 100 азиатски. Лъвовете са популярна туристическа атракция, която милиони туристи от цял свят идват да видят, което носи много пари за африканските страни.
Но лъвовете също имат отрицателен ефект върху хората, причинявайки страх у тях и убивайки добитък. Но това са доста редки случаи, защото когато храната е изобилна, лъвовете не докосват домашните животни, но когато видят човек да ходи, голяма котка ще предпочете да промени посоката си и да не се забърква с хората.
Символика на лъвовете
Лъвът се счита за един от най-разпространените символи от животинския свят, който се използва широко в много култури по света. Може да се намери в много произведения на литературата, киното и живописта. Често изображения на лъв са били използвани в скулптури. Той често се появява като символ на сила и благородство в европейските култури, повсеместно е в изкуството на Азия и, разбира се, на Африка. Лъвът беше представен като „цар на джунглата“ и „цар на зверовете“ и по този начин се превърна в популярен символ на роялти и държавност.
Интересен факт: Древните египтяни виждали в тези мощни животни войнствени божества, силата и жестокостта на лъвовете предизвикали възхищение у тях. Те се почитали и обезсмъртявали в паметници и статуи. Сфинксът е само един пример за това възхищение.
Подвид на лъвовете
Лъв принадлежи към род Panthera. Той също така включва тигър, ягуар и леопард. Исторически е решено да се изолират 12 подвида лъвове, най-големият от които е варварски (счита се за твърде мързелив днес, въпреки че някои експерти смятат, че някои индивиди могат да бъдат запазени в частни колекции).
Каква е разликата между подвидовете лъвове?
Основната разлика между всички подвидове беше изключително в размера на тялото и външния вид на гривата. Но тъй като не е необходимо наведнъж и в една област можете да срещнете лъвове от един и същи подвид с различна големина и с богато разнообразие от гриви, учените стигнаха до извода, че старите класификации не са правилни. Затова започнаха да се разграничават само 8 подвида. Но в същото време споровете продължиха и много учени се усъмниха в справедливостта на разделянето на нос Лъв на отделен подвид.
Разликите между лъвовете на африканския континент са толкова незначителни, че позволява на експертите да ги комбинират в един подвид, като говорим за разликите само в преобладаващите генетични различия в различни области, причинени от липсата на миграции. И така, от 2008 до 2016 г. експерти от Червения списък на IUCN започнаха да използват само два подвида лъвове. И експерти от групата за специални групи за класификация на котките от групата на специализираните котки извършиха обширен филологичен анализ на лъвове и стигнаха до извода, че съществуването в света на само два подвида лъвове - така в световния научен дискурс броят на подвидовете е намалял:
- Panthera leo leo - подвид на лъв, който включва западноафрикански, централноафрикански и варварски лъвове;
- Panthera leo melanochaita е подвид на лъв, който включва южноафрикански, нос и източни лъвове.
Но нека поговорим за класическата класификация.
Варварски лъв
Варварски лъв, известен още като северноафрикански лъв. Този подвид на лъв преди е бил открит в Египет, Тунис, Мароко и Алжир.В момента той е изчезнал в природата поради лов. Последният известен див варварски лъв е убит през 1920 г. в Мароко. Днес някои лъвове, държани в плен, се считат за потомци на диви варварски лъвове, особено на тези, които живеят в зоологическата градина в Рабат. Варварският лъв е един от най-големите подвидове на лъва, чиито индивиди достигат дължина от 3 до 3,3 метра и тегло над 200 килограма.
Западноафрикански лъв
Застрашеният западноафрикански лъв или сенегалски лъв (Panthera leo senegalensis) обитава западна Африка от Централноафриканската република до Сенегал. Западноафриканският лъв е най-малкият сред африканските лъвове, живеещи на юг от Сахара. Само около 1800 представители на този подвид живеят в света, които живеят в малки и разпокъсани групи в Западна Африка.
Югозападноафрикански лъв (Катанга Лъв)
Лъвът от Катанга или югозападен африкански лъв (Panthera leo bleyenberghi) се среща в югозападна Африка в страните Ангола, Заир, Западна Замбия и Зимбабве, Намибия и северна Ботсвана. Тези лъвове са едни от най-големите сред всички видове лъвове. Мъжките достигат дължина от 2,7 до 3,2 метра, докато женските имат дължина от 2,2 до 2,8 метра. Мъжките тежат около 140–242 кг, а лъвиците тежат около 105–170 кг. Тези лъвове имат по-леки гриви от другите подвидове.
Масай лъв
Източноафриканският лъв или масайският лъв (Panthera leo nubica) има по-малко извити гърбове, а краката му са малко по-дълги от останалите му роднини. Можете също така да забележите малки кичури коса около колянните стави при мъжете. Гривите на Масайските лъвове растат към гърба, така че може да изглежда, че са били сресани назад, а при по-възрастните индивиди гривите са по-пълни и дебели, отколкото при младите животни.
За щастие този вид все още не е класифициран като застрашен и се среща в части от Уганда, Кения и региона Танга. Мъжките лъвчета на Масаи живеят във високи планини над 800 метра и имат по-тежка грива от индивидите, живеещи в ниско разположени райони.
Трансваален лъв
Южноафриканският лъв (Panthera leo krugeri), известен още като лъв Калахари или Трансваал лъв, се намира в Южна Африка, където значителна част от този подвид живеят в Южноафриканския национален парк Крюгер и Националния парк Свазиленд Крал Хлане. Повечето мъжки от този подвид имат голяма черна и гъста грива. Дължината на мъжките варира от 2,5 до 3 метра, докато женските достигат дължина от 2,4 до 2,8 метра. Теглото на мъжете от Калахари е около 150–250 кг, а на женските - 110–182 кг.
Нос Лъв
Нос Лъв е подвид на лъва, който се смята за изчезнал. Нос Лъв беше на второ място по размер и най-тежкият от всички подвидове. Възрастен мъж израства до 230 кг, дължината на тялото е 3 м. Той се отличаваше с голяма и гъста черна грива с червеникава ресничка около муцуната. Върховете на ушите бяха черни.
Азиатски лъв
Азиатският лъв или индийският лъв (Panthera leo persica), някога разпространен в Турция и в цяла Югозападна Азия, както и заемащ големи територии на Индийския субконтинент, в момента има изключително малко местообитание, ограничено само до националния парк Гир , светилище за диви животни в индийския щат Гуджарат. Само 523 индивида от лъва от този подвид остават на планетата.
Азиатският лъв е по-малък от най-големия от африканските лъвове, но по размер е подобен на централноафриканския лъв. Теглото на възрастните мъже на азиатските лъвове варира от 160 до 190 кг, а при женските - от 110 до 120 кг. Надлъжната гънка на кожата по протежение на корема е морфологична характеристика, която помага при идентифицирането на азиатския лъв. Цветът на козината на азиатския лъв варира от румени, жълтеникаво-сиви или пясъчни до много изпъстрени с черно. Лъвовете имат умерен растеж на грива, за разлика от африканския подвид и ушите им винаги се виждат. Азиатските лъвове също проявяват по-малко генетични вариации от африканския подвид.Тези лъвове са класифицирани като застрашени.
Конгоански лъв
Конгоанският лъв, северният конгоански лъв или североизточният северен конгоански лъв е един от подвидовете на лъвовете. Те живеят в райони на Демократична република Конго, както и в някои западни територии на Уганда. От 1996 г. този подвид е класифициран като уязвим. Тези лъвове често биват отстреляни от местни овчари, които се страхуват за своя добитък. Към днешна дата нито един зоопарк в света не съдържа конгоански лъвове.