Снежните леопарди са едно от най-красивите животни на Земята. Но наличната информация вече е достатъчна, за да се направи подробна картина на тези животни.
Описание
Това хищно животно живее в планината и принадлежи към семейството на котките. През 17 век хората често ги объркват с леопарди, но по-късно те започват да бъдат класифицирани като отделен вид. Първото научно описание на снежния леопард е съставено през 1775 г. от натуралиста Йохан Шребер.
Снежните леопарди лесно се различават от другите котки поради късите си лапи и светлия цвят. Също така повечето от тях изглеждат доста масивни, сякаш са с наднормено тегло, но това е измамно погрешно схващане, което се появява поради голямото количество козина.
Произход на вида
Първоначално се е смятало, че първите предци на снежния леопард се появяват през плейстоценската ера, която приключва преди 11,7 хиляди години. По-късни останки обаче са открити на възраст от 1,2 до 1,4 милиона години. Това предполага, че хищници са се появили на планетата много по-рано.
Учените все още спорят към кое семейство снежни леопарди принадлежат. В момента те са причислени към рода Uncia, който обозначава животни, които имат признаци на големи и малки котешки едновременно. Например, структурата на черепа на снежен леопард наподобява главата на обикновена котка, но има хиоидна кост, което е характерно за пантерите.
Интересен факт: В наши дни само род снежни леопарди са свързани с род Uncia, тъй като това е единственото създание, което има белезите на средните котки. Освен това тази класификация е измислена специално за тях.
Тъй като външно снежният леопард прилича на леопард, те отдавна се смятат за роднини. Но подробни проучвания са доказали, че нямат родство. Но снежният леопард има ясна връзка с всички видове пантери. По-късно е доказано, че снежните леопарди са се появили преди около 1,67 милиона години и са произлезли от предците на сегашните тигри.
Някои учени предложиха разбиването на Uncia на подвид, тъй като хищникът има широко местообитание. Но по-подробни проучвания показват, че на генетично ниво две снежни леопардови индивиди, живеещи на различни места, не се различават и са представители на един и същи вид.
Външен вид
Външно снежните леопарди са много подобни на леопардите, но не толкова големи. Лапите им са къси, поради което тялото е близо до земята. Снежните леопарди се гордеят с много дълга опашка с черен връх. При някои индивиди тя е 75% от дължината на тялото. Заедно с опашката дължината на тялото на снежен леопард може да достигне до 2,5 метра.
На височина животното достига до 60 см, мъжките тежат до 55 кг, а женските само до 40. Късите крайници са покрити с дебел слой козина и са снабдени с мощни мускули, които ви позволяват да се изкачите на планината. Ноктите са напълно скрити в лапите и се освобождават само при необходимост.
Интересен факт: Снежната леопардова коса е сходна по плътност с косата на обикновените домашни котки. Но тъй като е много дебела, това им позволява да живеят комфортно в студен климат.
Главата на снежния леопард е малка спрямо тялото, ушите са разположени отстрани на очите и не съдържат пискюли. На гърба има големи черни петна, наподобяващи ивици. Те постепенно преминават в опашката, образувайки там непълни пръстени. Коремът на животното често е бял. Най-малките петна са разположени по лицето, понякога дори наподобяват точки.
През лятото палтото на снежния леопард има бял оттенък, някои индивиди могат да се похвалят с жълтеникав цвят. По-близо до зимата, козината става по-пухкава, за да предпази собственика от суровия студ. Оттенъкът също се променя, става сив. Това помага за по-доброто камуфлиране в снега и в планината.
Поведение и начин на живот
Снежните леопарди обичат реда и постоянството.Възрастните индивиди водят независим начин на живот, всеки живее на своя територия с маркирани граници. Като ден, те използват пещери в планината или големи каменни балдахини, под които винаги има сянка.
Предпочита да отиде да търси храна в ранната сутрин или вечер. Следобед почиват и набират сили. Интересното е, че всеки снежен леопард има ясен маршрут, който постоянно следва, когато обикаля територията. Отчасти това се дължи на факта, че земята е покрита с дебел слой сняг и всеки път, когато отново проправят пътя си, е доста проблематично. Следователно снежните леопарди предпочитат да следват утъпкания път.
Хищникът не обича да се мести на нова територия, следователно до последно ще патрулира притежанията си, докато някои фактори буквално не го изтласкат оттам.
Колко време живее снежен леопард?
Средната продължителност на живота на снежен леопард в дивата природа е 13 години, Ако звярът живее под строг надзор на човек при благоприятни условия, той може да доживее до 20 години. Записът за дълголетие се счита за жена, която е живяла 28 години.
Тази разлика в продължителността на живота се дължи на факта, че снежните леопарди се сблъскват с много трудности всеки ден, като тежки метеорологични условия, недостиг на храна и др. Също така в плен тялото им не е подложено на високи физически натоварвания. Не е нужно да се катерят по скали и да си набавят храна.
Местообитание - къде живее снежният леопард?
Тъй като всеки индивид има своя територия от 15 до 200 км, което е забранено за други братя, дори при малък брой от местообитанието им е доста голям.
Снежните леопарди избират стръмни планини за място на пребиваване, като предпочитат да се заселят на надморска височина от 1500 до 6000 метра. В зависимост от околните условия звярът може да се спусне в горски територии в търсене на храна или да се изкачи до самите върхове на скалите.
Сега снежните леопарди се срещат главно в Монголия, Казахстан, Афганистан, Русия, Индия, Китай, Таджикистан и Узбекистан. Те могат да бъдат намерени в планински райони с малка снежна покривка и обширни храсти.
Интересен факт: само 2% от общия брой снежни леопарди живеят в Русия.
Хранене
Диетата на снежния леопард съдържа основно месо, но в гладни времена не пренебрегва яденето на горски плодове и някои растителни видове. Той дава основното предпочитание на големите копитни животни: яки, овни, планински кози. Това се дължи на факта, че за пълно насищане хищникът трябва да изяде поне 3 кг месо. Ако дълго време не се натъкне на прилична плячка, той може да премине към птици и гризачи. Имаше моменти, когато снежни леопарди се спускаха от планината до близките ферми и ядеха добитък.
Снежните леопарди предпочитат да ловуват в близост до водоемите, охраняват животните, дошли до мястото за поливане. Той се крие в храстите или снега, сливайки се с терена, а след това неусетно намалява разстоянието до няколко десетки метра и започва да излита. Намалявайки разстоянието до минимум, звярът скача на гърба на плячката и го ухапва зад врата.
Снежният леопард отвежда храната, получена по време на лов, в бърлогата си. Хищникът никога не приема храна на място, като предпочита да се угощава в спокойна среда. Интересното е, че той няма нищо против да споделя храна с другите. След като яде, снежен леопард може да остави недовършено месо за птици и хищници.
Развъждане и потомство
Размножителният сезон на снежните леопарди пада през пролетта. Патрулирайки притежанията си, мъжкият започва да издава специални звуци, подобни на груб мяу. Чувайки ги, женската, живееща на съседната територия, си отвръща, след което двойката се среща на нейна територия. След това мъжката се връща към себе си и вече не вижда женската.
Гестационният период трае 3-4 месеца в зависимост от условията на околната среда.Средно се раждат три котета наведнъж. Дължината им е приблизително 30 см, а теглото им е 0,5 кг, косата е кафява и гъста, осеяна с петна по цялото тяло. Първата седмица малките са слепи и през цялото време лежат близо до майка си, ядат мляко. Когато отворят очите си, те започват да се учат да ходят. Първите няколко месеца котенцата не напускат денчето и ядат само мляко.
По-късно те започват да ходят с майка си и се научават как да получават храна. Котенцата наблюдават как женска проследява плячка, след което се опитват да я повторят. Един възрастен става на три години, когато е в състояние сам да се грижи за себе си. Тогава тя напуска лига на майка си и тръгва да търси бъдещ дом.
Естествени врагове
Снежният леопард няма естествени врагове, защото живее високо в планината, където останалите хищници не се заселват. Единствените живи същества, които на теория могат да му отвърнат, са големи артиодактили, които също живеят на тези територии. Но тревопасният би предпочел да се опита да избяга, когато видя снежния леопард, вместо да се включи в битка с него.
Благодарение на начина си на живот снежните леопарди са на върха на хранителната верига. Вярно, това не ги защитава от човек, който често се опитва да хване този или онзи индивид.
Популация и състояние на видовете
Снежният леопард е на прага на изчезване като вид. Понастоящем в зоологическите градини под строг контрол се намират няколко хиляди индивида. Трудно е да се каже колко хора живеят в природата, защото снежните леопарди избират специално места, които са трудно достъпни за хората от съображения за безопасност. Изчислено е, че между 3500 и 7000 индивида живеят in vivo.
Интересен факт: през 1984 г. снежният леопард беше официално вписан в Червената книга, в повечето страни се счита за звяр, който е на прага на изчезване.
Постепенното изчезване на снежните леопарди, за съжаление, е пряко свързано с хората. Въпреки факта, че ловът на тези хищници е забранен във всяка държава, бракониерите не се страхуват да нарушат закона в името на ценната козина.
Защита от снежен леопард
След като бяха вписани в Червената книга, хората бяха сериозно загрижени за опазването на вида. Все още се създават специални резервати с естествени условия на живот, където животните могат да живеят и да се размножават безопасно.
Също така от 2000 г. е приета разпоредба, която прави продажбата на снежни леопарди или козината им незаконна. Сега всеки бракониер, който е хванат в това занимание, чака съвсем истински затворнически срок.
В зоологическите градини се обръща специално внимание на снежните леопарди. Работниците се опитват да поддържат благоприятни условия и подходяща температура. Също така, процедурата за появата на потомство се планира предварително, се избират няколко индивида и се извършват необходимите препарати.
Съвременните технологии позволяват безболезнено имплантиране на зверове с чипове, показващи тяхното местоположение. Това е особено вярно, когато вземете предвид, че снежният леопард може да живее сам на площ от 200 км2. И ако изведнъж изпадне в неприятности, благодарение на сензора, търсенията ще спаднат от няколко дни до няколко часа. Зоолозите все още разработват ефективни начини за защита на снежните леопарди.
Снежен леопард и човек
Както бе споменато по-горе, човекът е единственото същество на Земята, от което снежните леопарди трябва да се предпазят. Въпреки факта, че има хора, които искрено се опитват да защитят снежните леопарди, винаги ще има такива, които искат да им навредят и да им направят обекти на печалба. Поради това взаимодействието между човек и снежен леопард може да бъде много различно и може да бъде или положително, или отрицателно.
Лов на снежен леопард
Преди забраната за лов на снежни леопарди те бяха проследени по целия свят. Освен това съществуваше стереотип, че снежните леопарди са вредители, нападат добитък, хора и по всякакъв начин се опитват да се намесват в други същества.Сега, когато навиците на животното са по-малко изучени, е трудно да се повярва, но тогава имаше такива убеждения, така че ловците свободно продължиха кампании на този звяр.
Интересен факт: през 50-те години кожата на снежен леопард на територията на СССР струваше около 3 рубли. Направиха от нея килими, устни и топли дрехи.
След признаването на снежните леопарди като застрашен вид и забраната на лова, броят на добитите кожи намалява значително. Ако през 1910-те години през годината 700-800 животни попадат в ръцете на ловци, то през 1998 г. са получени 20 кожи и дори тогава е незаконно. Заслужава да се отбележи, че ловът на снежни леопарди продължава и до днес, въпреки всички забрани. Освен това има място за незаконно залавяне на животни и продажбата им.
Човешки атаки
Снежните леопарди се страхуват от хората и се опитват да не контактуват с тях. Официално са регистрирани само два случая на нападения срещу хора. При първата ситуация животното нападнало двама туристи, които влезли на територията му. Хищникът успя да преодолее и изучава. Анализът показа, че индивидът е болен от бяс, което е причината за конфликта.
Във втория случай звярът нападна човека. След като проучи трупа, стана ясно, че леопардът е много стар и напълно изтощен, защото не яде няколко дни и на практика няма зъби в устата му. Очевидно звярът вече не е в състояние да получи собствена храна и в човека той вижда единствения шанс за спасение. И двата конфликта са възникнали на територията на Алмати.
Плен
В момента около 2000 снежни леопарда живеят в плен, като 1200 от тях са в Китай. Собствениците на резервати и зоологически градини се опитват да създадат най-благоприятните условия за животните. Има дори случаи, когато организации отказват да вземат снежни леопарди при себе си, защото се съмняват, че могат да им осигурят всичко необходимо.
В изкуствени условия снежните леопарди се размножават добре. Годишно се появяват средно 200 кубика. Сега само 12% от индивидите от зоологическите градини бяха докарани от дивата природа. Останалите вече са родени в изкуствени условия. Всяка година се разработват нови програми за подобряване на условията за поддържане на снежните леопарди.
Снежен леопард в Хералдика
Преди това върху оръжията е изобразен само леопард, тъй като хората не виждат значителна разлика между животните. Но когато има ясно разграничение между видовете, онези хералдически фигури, където животното е бяло, започват да се отнасят към снежния леопард, а където жълто - към леопарда.
Сега снежният леопард е изобразен на оръжията: град Бишкек, област Шушенски, град Самарканд, най-големият град на Казахстан - Алма-Ата, Република Хакасия, Република Татарстан. На всеки герб звярът е представен с различно ниво на детайлност и рисунка. Например върху герба Самарканд той дори има крила.
Тъй като снежните леопарди живеят в заснежени планини, те са повече свързани със зимните спортове, особено с хокея. Под символиката на бял хищник са два клуба от KHL: Ak-Bars и Barys.
През 2011 г. снежният леопард се превърна в талисман на Азиатските зимни игри, благодарение на което символиката с неговия образ се използва навсякъде. А през 2014 г., когато се подготвяха олимпийските игри за град Сочи, комисията разгледа различни варианти за талисмани. Сред тях беше изображение на бял леопард, което работниците от съвета погрешно нарекоха леопард.
Защо се нарича така снежният леопард (снежен леопард)?
През XVII животното е имало много съгласни имена. Тюркските ловци го наричали „ирбиш“, в Централна Азия го наричали „ибър“, а в териториите на Казахстан - „ирвис“. С течение на времето тези имена се сляха заедно и се превърнаха в „ирбис“, но звучният завършек бързо се промени в скучен. По-близо до XVIII век звярът започва да нарича „ирбис“.
В същото време името „снежен леопард“ започва да се привързва към тях. Леопардите бяха наречени леопарди, но поради външната прилика със снежните леопарди, този термин постепенно мигрира към последния.Поради особеностите на цвета обаче е добавен префиксът „снежно“.
