Прилеп може да лети около тъмна конюшня в полунощ, без да удря нито стълбове, ребра, нито спящи крави. Ако прилеп се надяваше очите си при движенията си по нощната конюшня, щеше да преброи поне толкова стълбове и ребрата с челото си, колкото и ние.
Как прилепите придвижват в тъмното?
Прилепите са разработили различен начин на ориентация в тъмното: те слушат тъмното пространство. Излитат на лов след залез слънце. През деня те висят с главата надолу в къщите си - пещери, в хралупи от дървета или в балдахините на селските къщи, прилепнали с лапите си към напречните греди на тавана. През по-голямата част от деня прилепите се подреждат, подготвяйки се за нощни приключения: сресват косата си с нокти и внимателно облизват крилете си.
Интересен факт: точно както подводниците, прилепите използват сонар или звукови вълни, за да се движат свободно в тъмното.
Защо прилепите ловуват през нощта?
Между тези дейности прилепите заспат. Когато падне нощта, прилепите напускат дома си и отлитат да ловуват. Някои видове прилепи предпочитат плодове, докато други, особено тропически, предпочитат кръвосмучещи видове, нападат птици, крави и други животни. Но повечето прилепи се хранят с бъгове и други насекоми. Прилепите ловуват през нощта, тъй като тъмнината предпазва прилепите от животни, които биха могли да ги изядат сами.Освен това при нощните полети широките им вълнени крила не изсъхват от горещото слънце.
Как го виждат прилепите?
За да се движат в тъмното, тези животни използват звук. По този начин те са подобни на подводници, които също използват звукови вълни, за да се ориентират в мрачните дълбочини на океана. Прилепите изпращат снопчета звукови вълни в космоса, те излъчват вълни през устата или носа. Вълните се отразяват от околните предмети, очертавайки контурите им, а мишките ги вдигат с ушите си и възприемат звуковата (акустична) картина на околната среда, в тази картина са ориентирани. Процесът на тази ориентация чрез отразен звук се нарича ехолокация. Големите причудливи уши на прилеп й помагат да се ориентира в звуковата картина на света в тъмнината.
Интересен факт: когато прилепът се стреми към плячка, той издава звук с честота 200 удара в секунда.
Прилепът, който се появи в спалнята ви в три сутринта, знае къде да лети. Тя изпраща снопове звукови вълни и прибира отраженията им. Вълните се отразяват от фотьойлите, дивана, телевизионния екран. Вълните няма да бъдат отразени от отворения прозорец - това означава, че пътеката е чиста, а прилепът е намерил изход от капана. Звукът, който прилепът излъчва, се отразява и от малки предмети. Ако плячката - вкусна муха - бръмчи в стаята, прилепът ще я намери. Намирайки насекомо, прилепът издава звук с честота 10 удара (импулси) в секунда. Захващайки отразения сигнал, той увеличава честотата до 25 удара в секунда, при тази честота прилепът може по-точно да определи къде е мухата, така че атаката да е успешна.
Лов на прилепи
Когато прилепът се стреми към плячка, той излъчва все повече и повече високи звуци с честота до 200 удара в секунда. Тогава тя или хваща муха, или пропуска, след което всичко започва отначало. Прилепите са добри ловци и рядко ги пропускат. Обикновено ловът отнема половин секунда. Прилепът може да изяде много насекоми през нощта: теглото е половината от това, което тежи прилепът. Прилепът поглъща такъв брой насекоми за един час лов. Някои насекоми, като комарите, са много малки и не тежат почти нищо.
В този случай прилепът изяжда повече от 1200 насекоми на час. Как се изчислява това? Много просто прилепът се претегля преди отпътуване за лов и веднага след него, когато коремът му е натъпкан с храна. Някои прилепи определят местоположението на предмети с ехолокация толкова добре, че на тъмно няма да се спънат на жица дебелината на човешка коса.