Има огромно разнообразие от кактуси, които растат както в дивата природа, така и под формата на декоративни растения. Но дали бодлите носят някаква полза за самите растения?
Описание на растенията от кактус
В съответствие с научната класификация тези растения формират семейство Кактуси. Има около 1750 различни вида, разпространени главно в райони с горещ сух климат.
Естественото местообитание е Южна и Северна Америка. Кактусите се срещат и на островите на Карибите, в Африка, в Шри Ланка, Мадагаскар. Смята се, че растенията са били внесени на тези територии от хора, както и птици, които са донесли семена. Като цяло членовете на семейството могат да бъдат намерени навсякъде, с изключение на Антарктида.
Заслужава да се отбележи видовото разнообразие на кактуси. Сред тях има дървета, храсти, пълзящи растения и други форми на живот. Някои растения са във формата на възглавници и се разпространяват по повърхността на земята.
Растението се състои от кореновата система, стъблото, листата (в различни форми на проявление), ареоли, тръни, цветя, плодове и семена. Шипове се появяват във всички кактуси, поне на етапа на покълване. В бъдеще те могат да изчезнат или да мутират. Например при някои възрастни растения не се образуват шипове.
Разнообразието от шипове е доста голямо. Те могат да бъдат радиални и централни по местоположение; овална, кръгла, плоска в сечение; прави, извити във форма и т.н. Някои са тънки и чупливи, други са издръжливи и дървесни.
Интересен факт: сред всички растения, оборудвани с тръни, кактусите са шампиони - най-дългите им бодли достигат 25 см дължина.
В зависимост от сорта на кактуса може да се появят нови шипове през цялата продължителност на живота на растението. Те също са в състояние да растат на дължина. По принцип шипите са резултат от биологичното намаляване. Това е процес, при който определени части от растението са намалени, опростени или напълно изчезнали, защото са загубили своето значение.
В случай на кактуси, шипите са модифицирана скала на бъбреците. Не трябва да се бъркат с тръни, които изпъстрят стъблата на розите и други растения. Тези образувания имат различен произход.
Адаптиране на кактуси към естествената среда
Тъй като кактусът се характеризира със специфично местообитание и влагата е жизненоважна за тях, като другите растения, те са добре "подготвени" за трудни условия. По-специално, кактусите са сукуленти. Това са специални растения, в които са осигурени тъкани за снабдяване с вода.
Не приемайте, че всички сукуленти са от един и същи произход (в допълнение към кактусите, има много други видове в тази категория). Те са подобни поради същите условия на живот. Характерните характеристики и устройства на сукулентите им позволяват да получават, съхраняват и спестяват влага по специален начин. Освен това са защитени от животни, прегряване и слънчеви изгаряния.
Интересен факт: Височината на най-големите кактуси в света е около 20 м. Това са гигантски калифорнийски церус, които живеят повече от 100 години.Стъблата на тези растения съдържат до 2 тона питейна вода.
Що се отнася до самите кактуси, те поглъщат влагата колкото е възможно по време на валежи и я изразходват дълго време. В пустинни условия растенията са единственият източник на вода за животните. Следователно тръните са надеждно средство за защита. Със същата цел хората използват кактуси в пустини като жив плет.
Шипите изпълняват други полезни функции. Например, те хвърлят сянка върху повърхността на стъблото. Именно в удебеленото стъбло се съхранява най-много влага. Някои видове кактуси съхраняват вода в удебелени корени. Стъблата на растенията имат специално восъчно покритие, което предотвратява изпаряването на влагата.
Кактусовите шипове изпълняват няколко функции. Основната им задача е отбранителна. Те защитават растенията от животни, за които пустинните кактуси са единственият източник на питейна вода. Влагата се съдържа главно в стъбла, надеждно защитени от остри образувания. Втората задача на шиповете е да създадат сянка върху повърхността на стъблото и да предотвратяват изпаряването на водата.