Преди това хората си мислеха, че жирафа има толкова дълга шия, защото постоянно трябваше да опъва врата си, за да достигне листата по високите дървета, постепенно това свойство се фиксира в неговото потомство. Сега знаем, че прехвърлянето на черти от едно поколение животни и растения към друго и промяната на предадените черти - еволюцията - изобщо не се случват.
Съвременният модел на еволюцията, разработен през 19 век от последователите на Чарлз Дарвин, представлява произведението на еволюцията, което се състои от два етапа: първият е променливост, вторият е селекция, тоест селекция.
Нестабилност в еволюцията
Променливостта означава, че понякога, случайно, се ражда животно, което се различава по някакъв начин от другите индивиди от този вид. Може да се случи такова животно да има по-плътна козина или краката му да имат структура, различна от останалите, което прави този индивид по-бърз от другите. Или обратното, животното може да загуби способността си да бяга бързо. Нестабилността не трябва да е добра или лоша. Това е просто случайност. Промени просто се случват.
Интересен факт: жирафа е най-високото животно на Земята, растежът му достига шест метра. Освен факта, че има дълга шия, езикът му също не може да се нарече къс - дължината му може да бъде до 45 сантиметра.
Естествен подбор - опростен
Естественият подбор, ако бъде опростен да се обясни това, означава следното: колкото по-добре е животното да се адаптира към средата си, толкова по-дълго ще живее и по-многобройно потомство ще има.Потомството може да наследи от родителя чертата, която направи родителя по-адаптиран към условията на околната среда. Например, ако сте риба и вашето езерце щеше да я вземе внезапно и да изсъхне и бихте могли само да отворите устата си и да се обърнете безпомощно от страна на страна, тогава имате малък шанс да оставите потомство, още по-многобройно.
Но нека да кажем, че като риба сте родени с необичайни перки, които послужиха за обект на подигравки на вашите приятели. Тези перки не бяха много подходящи за плуване. Но езерцето е пресъхнало и вие бяхте изненадани и възхитени, когато откриете, че с помощта на странните си перки можете да пълзите трудно, но да пълзите в съседното оцеляло езерце. Откак сте оцелели, имате шанс да оставите след себе си потомство от дребна риба. Най-вероятно те ще наследят вашите странни, но толкова полезни перки, те ще бъдат по-добре адаптирани към живота в условия, при които езерцата постоянно изсъхват. Настъпва генерационна промяна и все повече риби се появяват със странни перки. Ето как променливостта и естественият подбор изглеждат в действие.
Еволюция, дълга шия и жираф
Подобни промени са настъпили при късите шийни предци на съвременната жирафа. Онези животни, които са се родили с по-дълга шия, лесно могат да изтръгнат листа от върховете на дърветата от земята, което означава, че са намерили повече храна за себе си и са по-склонни да оцелеят, особено през периоди, когато е имало малко храна. След смяната на много поколения, животни с дълга шия напълно заместват животните с къси шии.
Интересен факт: жирафите с дълги врати са по-склонни да оцелеят от жирафите с къси вратове.
Недостатъците на дълга шия
Наличието на такава дълга шия не е толкова удобно. В това има много недостатъци. Много тежък товар пада върху сърцето, той трябва да свърши чудесна работа, за да изпомпва достатъчно кръв, за да снабдява мозъка, което е толкова далеч от естествената помпа, която изпомпва кръв. Животните с дълги шии не могат да бягат със същата скорост като животните с по-къса шия. Дори много добри промени за адаптиране към условията на околната среда също имат своите недостатъци.
