Учените откриха подтип на змиорка, която е в състояние да достави най-мощния електрически разряд. (В крайна сметка наистина ли има нужда от повече?) Но когато група учени изследваха повече от 100 електрически змиорки от басейна на Амазонка в Южна Америка, се оказа, че всъщност има три вида змиорки, една от които е в състояние да предаде най-мощния заряд на ток, когато или измерено в живо животно.
За да формират специфично родословно дърво, изследователите изследвали 107 змиорки, уловени в Бразилия, Суринам, Френска Гвиана и Гвиана. Те анализирали ДНК на субектите, изследвали тялото и костните им структури и картографирали мястото, където са били уловени.
Данните разкриха три генетично обособени групи с различен географски обхват. Изследователи от Nature Communications са установили, че Electrophorus electricus живее далеч на север, главно в Гвиана и Суринам; E. varii е разпространен по низините на басейна на Амазонка, главно в Северна Бразилия; а радиусът на местообитание на Е. Волтай е на юг, в Бразилия.
Въпреки че подвидът е почти невъзможно да се разграничи визуално - всички те имат кафява набръчкана кожа и набръчкани уста - екипът успя да открие фини разлики във формата на черепа и структурата на тялото. Например, Electrophorus electricus и Electrophorus voltai имат депресирани черепи, които биха могли да се развият като средство за намиране на храна на дъното на скалиста река.Те са ефективни и при бързи токове.
Учените също поставиха змиорки в надуваеми басейни, за да измерват силата на ударите си. Те откриха, че един от новите видове, E. voltai, кръстен на Алесандро Волт, изобретателят на батерията, може да достави удар от 860 волта, много над предишното максимално напрежение от 650 волта. За сравнение изходът е от 120 до 240 волта, а шокърът може да даде около 1200.
Изследователите твърдят, че черните точки могат да се разделят на видове в резултат на формирането на голяма заливна област Амазонка преди повече от 3 милиона години. Те не провериха дали различни видове змиорки могат да бъдат кръстосани, ако им се предостави възможност, но след милиони години разминаване в еволюцията това е малко вероятно.
