Северният климат със студени зими се превръща в сериозно изпитание за жизнеспособността на всяко живо същество. Мечките лежат в деня, спят до пролетта, лисиците се крият в студа покрай дупки, жабите имат естествени антифризи в кръвта си и успешно преживяват дори пълно замръзване. Но какво да кажем за дърветата? Горските гиганти не могат да се скрият от студа, снега и ветровете, не могат да си създадат убежище.
Защо дърветата успешно зимуват един сезон след друг и се чувстват чудесно дори след силно охлаждане? Какво им позволява да останат жизнеспособни при слани? Учените отбелязват наличието на няколко механизма наведнъж, които позволяват на многогодишните растения да преживеят студа.
По какво се различават северните растения от южните?
Не всички дървета са устойчиви на замръзване. Така че, ако вземете южната палма, тя бързо ще умре, когато температурата спадне, същото ще се случи и с други представители на флората, претърпявайки еволюционния процес в екваториални и тропически условия. Но северните растения са защитени от студа.
Интересен факт: Ако внезапно поставите някое северно дърво в студени условия, веднага след горещина, рискува да загине. Растенията нямат защита срещу внезапно застудяване, те могат само да се подготвят за дълъг студен сезон, за да го преживеят успешно. Ако не е имало време за подготовка, защитните механизми са много слаби.
Какво помага на дърветата да оцелеят през зимата?
През пролетта и лятото дърветата активно използват благоприятния сезон - цъфтят и дават плодове или семена, фотосинтезират, попълвайки собствените си запаси от хранителни вещества и растат. С наближаването на студения период, който се сигнализира чрез скъсяване на дневните часове, голямата флора се готви да зимува. Растенията също имат хормони, някои от тях стимулират растежа и развитието, докато други спират. С настъпването на есента вещества, които стимулират растежа, престават да се произвеждат, вместо тях идват инхибитори, които могат да подготвят растението за дълга зима.
Дърветата, които свалят листа за зимния период, придобиват специален корков слой, който ги подготвя за есенна зеленина. В този случай хранителните вещества се отклоняват към ствола и клоните, а излишната влага се отделя с листа. Ако в багажника на дървото има твърде много вода, това рискува да се напука от замръзване и да умре. До зимата дървесината става значително по-суха, което осигурява минимални рискове дори при силни студове.
Интересен факт: зимната дървесина се счита за по-ценна за строителството именно поради по-голямата сухота на оригиналния материал.
Освен това до есента младите издънки се покриват с кора, която служи като допълнителна защита срещу замръзване. А багажникът и клоните натрупват захар, което осигурява защита срещу образуването на остри ледени кристали, помага да се гарантира, че останалата влага не замръзва. Със загубата на първия сняг кореновата система също получава допълнителна защита, която успешно зимува под трева и снежни валове.
Вечнозелените игли имат и своята защита срещу замръзване - смолистите сокове и защитните мембрани му позволяват да зимува успешно.
Дървото попада в спряна анимация, всички процеси в него спират или значително забавят и в това състояние остава до пролетта. През зимата растеж няма, растението всъщност не фотосинтезира. Всички процеси започват наново през пролетта, когато започва периодът на обилен соков поток - представители на северната флора отново събират влага, необходима за растеж и жизненоважна дейност. При затопляне се отварят пъпки, разгръща се нова зеленина, издънките започват да растат и се развива кореновата система. Това продължава до новата зима.
Умират ли дърветата от замръзване?
Както вече споменахме, топлолюбивите дървета не знаят как да зимуват, процесите на подготовка за зимата не започват и следователно не получават защитата, която е необходима в трудния сезон. Младите растения, които все още не са разработили необходимите механизми, могат да умрат - това също се случва. Разсадът може да замръзне и след трансплантация, тъй като човешката намеса и пренасянето им в нова почва уврежда кореновата система, нарушава всички процеси и отслабва дървото.
Ранните студове, във време, когато растенията все още не са готови за зимуване, могат да завършат неблагоприятно. Късните студове също са опасни - ако дърветата вече са излезли от зимна суспендирана анимация, те са беззащитни. Сокът, който се е появил отново в стволовете, може да замръзне и да разкъса ствола отвътре, може да пострадат и цъфнали пъпки и цветя.
Силните студове с екстремни температури могат да доведат до смъртта на голям брой дървета в средата на зимата. Но за щастие това рядко се случва, в изолирани случаи. Повечето северни растения зимуват успешно.
Така дърветата не умират през зимата, защото имат развита система за защита от замръзване. Въпреки това, в някои случаи замръзването все още може да бъде фатално за големите представители на флората.