Мечките са големи сухоземни хищници, представени от голям списък от видове и живеещи в пространствата на Евразия, Северна Америка. Мечките ядат повече от едно месо - повечето видове са всеядни. Непретенциозността в храната, както и високата приспособимост към различни условия им позволиха да се разпространят широко и да се утвърдят като основни хищници в много екосистеми.
От хиляди години мечката е в съседство с хората, предизвиквайки страхопочитание и страх. Имаше дори интересно славянско вярване, което поставя мечката най-близо до животните - заради способността да ходи на задните си крака, любовта към сладкишите, анатомията, близка до хората - и по-специално, структурата на пръстите. Заслужава да се отбележи и изключителният ум на тези животни.
Праисторически мечки
Според палеонтолозите мечките са се появили преди около 7 милиона години и след 2 милиона са се заселили на голяма територия, образувайки няколко вида. Най-големият от тях беше късоглед мечка. Изчезнал гигант с растеж до 2-3 метра в холкатас тегло до 1400 кг или повече. Тези огромни хищници са живели в ерата на заледението, когато гигантизмът сред бозайниците е бил много често срещан. Имаше и други древни мечки с големи размери, но всички те изчезнаха и затова си струва да се преместим при големите си потомци.
Кермод не е албинос или полярна мечка
Не всички знаят за съществуването на канадската мечка Кермонд, наречена от местните индианци мечка-призрак. Това са необичайни и много красиви представители от вид мечка, притежаващи бяла или кремава коса.Местообитанието на кермодите не е голямо, те живеят само в гори в Западна Канада, които са разположени край брега. Може да си помислите, че този вид има някаква роднинска връзка с полярните мечки, но това не е така. Те не са подобни нито по начин на живот, нито по каквито и да било други характеристики и са много различни по външен вид. Керомидите могат да тежат 230-300 кг с ръст около 180 см (възрастен, на задни крака).
Барибал - черна мечка
Барибалите са по-често срещани. Това е и американска мечка, чиито притежания започват от Аляска и се простират до Канада и САЩ. Най-често прекарват живота си в гората, като само от време на време отиват на открити площи - и тогава само в търсене на храна. Мечките живеят сами, но по време на раждането женските могат да създават групи, които да се грижат за малките - това изглежда като вид детска градина. Барибалите избират основно вегетарианска храна, което не им пречи периодично да се наслаждават на риба и месо. Растежът на горския гигант достига 2 метра (възрастен, на задните си крака), тегло е 330-360 кг.
Кафяв гризли
Мечката Гризли е най-голямата от американските мечки, можете да го срещнете в Аляска, в редица американски щати. Такава среща няма да угоди, защото някои хора достигат 450 кг и повече, тежащи до 2,3 метра(възрастен, на задни крака)! Гризлиците са подобни на европейските кафяви мечки, различаващи се само по навици и поведение. Това е мечка, опасна за хората, всяка година се появяват истории за трагични срещи с него. По природа звярът е всеяден, диетата се състои от растителна и животинска храна от около 50 до 50.
Сибирска кафява мечка
Огромни кафяви мечки живеят в Сибир, през лятото активно консумират растителна и животинска храна, а през зимата спят в гъсталаците. В яретата, през зимата, мечките раждат ново поколение. В бъдеще плюшеното мече остава три години с майка си, като порасна и се научи да ловува. Големите мъжки имат височина над 2,5 метра (възрастен, на задни крака), теглото им достига 800 кг.
Kodiak - най-голямата кафява мечка
Kodiaks са шампиони сред кафявите мечки, достигащи триметров растеж и тегло от 850-1000 кг. Това е застрашен вид, който живее на архипелага Кодиак и трябва да бъде защитен - остават не повече от 3 хиляди индивида.
Този вид мечки също е всеяден. Те обаче са много трудни за адаптиране към променящите се условия и поради това лошо пускат корен в зоологическите градини.
Най-голямата мечка в света
Най-голямата мечка в света - полярната мечка, Теглото на мъжкия може да надвишава тон и височина до 3 метра (възрастен, на задни крака), въпреки че някои мечки значително надвишават тези показатели и се оказват перфектни гиганти. Полярните мечки са перфектно адаптирани към живота в полярните райони и на островите на Северния ледовит океан, обитаващи места, където практически няма хора, или в съседство с хората.
Полярната мечка яде риба, тюлени и друга налична храна - с вегетарианството в северните ширини не би било лесно. Прочетете нашата статия: защо полярните мечки не ядат пингвини. Тези мечки също знаят как да зимуват, но за тях това е кратко - особено за мъжете, които изобщо не спят дълго.Бременните жени спят по-дълго.
Полярните мечки са много интелигентни животни, характеризиращи се с любопитство. Под бялото палто, което изсъхва лесно след къпане дори в студа, те имат черна кожа, която абсорбира топлината от слънцето колкото е възможно повече (прочетете нашата статия: защо полярната мечка е бяла). И те също знаят как да ходят на задните си крака, използвайки целия крак като човек - други животни не знаят как.
Мечките са един от най-големите хищници на планетата (най-големият от сушата). И въпреки цялата си сила и размер, те също се нуждаят от защита. Много от техните видове са на прага на унищожаването, но се предприемат и прилагат мерки за опазването им. Бих искал да вярвам, че в бъдеще броят на застрашените видове ще се увеличи и тяхното местообитание ще стане по-екологично.