Природата даде на щраусовата птица огромен ръст - до 2,5 метра при мъжете, изключителен за птиците с тегло до 250 килограма и сериозна сила: с ритник може да огъне железен прът и половина сантиметър. И как бяга! Конят няма да открадне.
Външен вид и характеристики
Дългите му мускулести крака завършват с два пръста: това улеснява бягането, а щраусът развива скорост от 50-70 километра в час без особени усилия, поддържайки го за доста дълго време. Дължината на стъпката му е до 3,5 метра; за да забави или промени посоката, той разпери крила.
Високият растеж дава широко зрително поле, което позволява на птицата да прави разлика между потенциалните опасности отдалеч. Подобно стратегическо положение, съчетано с високо развит слух и зрение, прави щраусите естествен пазител и поклонник на степите. Огромните им очи, те са по-големи от всички други сухоземни гръбначни животни, са добре приспособени към пустинните условия.
Плътните дълги мигли, както и мигаща мембрана ги предпазват от вредни пясъчни ветрове. Широкият отвор на ухото, прибиращ най-слабите звуци, допълва перфектната система за сигурност. Жизненото пространство на щраусите се простира от сухи савани без дървета до границите на пустините.
Но те предпочитат полупустинни зони с достатъчно трева. Денят на щраусовите птици започва малко преди изгрев и завършва малко след залез слънце, като пиковата активност се проявява в първите и последните часове на дневната светлина.Птиците са в състояние да понасят екстремни горещини и дори в най-горещите часове не търсят убежище на сянка - телесната им температура се повишава до 42 С и по този начин не им се налага да харчат вода за изпотяване. Когато настъпи нощта, щраусите са склонни да се върнат на едно и също място. Членовете на групата са разположени така, че постоянно да се виждат или чуват.
Щраусова храна
Основната грижа на щраусовата птица е да намери храна, приблизително 3,5 килограма на ден. Въпреки че щраусите предпочитат зърнени храни, плодове и цветя, те понякога плячат на насекоми, като скакалци или скакалци, на гущери и дори ядат малки птици.
Щраусите са стадо птици. Размерът и структурата на групите зависят от естеството на района и времето на годината. Обикновено, с изключение на сезона на чифтосване, възрастните се събират в групи от 5-10 птици, въпреки че се срещат и самотни щрауси. В пустинните райони или по време на продължителни суши около водоизточника могат да се видят струпвания на щраусови птици. Младите често формират много по-големи групи до 100 индивида. Структурата на подобни сдружения е доста неформална, всеки може да се присъедини към тях или да напусне по собствена свободна воля.
Гнезда на щрауси
В саваните в Източна Африка женските щрауси снасят яйцата си главно през август. Когато започне сезонът на чифтосване, мъжките изграждат гнездо в самия център на своите притежания, което те ще пазят пет месеца. По това време те редовно излъчват дълбок рев, отдалечен подобно на лъвския. Мъжките крещят, за да привлекат вниманието на женските към мястото за гнездене и прогонват други мъжки далеч от територията на чифтосване. Гнездото е дупка с дълбочина около тридесет сантиметра и метър в диаметър.
Някога щраусите са били моногамни. Въпреки това, варварското изтребване на мъжете „на пера“ доведе до факта, че има твърде много самотни жени. За да оцелеят, щраусите са принудени да прибягнат до многоженство: няколко приятели са концентрирани около мъжкия, единият от които играе ролята на „главната съпруга“. Тя е тази, която се редува с мъжкия и излюпва яйца. В семейството има и „вторични“ женски, които снасят яйцата си в странно гнездо. По правило те не излюпват пиленца.
Оперението на щраусите
В сезона на чифтосване оперението на мъжките става особено ярко. Шията и шията на щрауса са украсени с невероятни ярко сини пера. По време на сезона на чифтосване мъжките повдигат опашката си, разперват крила и се сгъват последователно. "Главната" женска обикновено има два пъти повече яйца от приятелите си; всеки от тях снася яйце на всеки два дни.
По правило от гнездото на щрауса има от 20 до 35 яйца - ако стане по-голямо, допълнителните се изхвърлят. Обикновено яйце е с дължина около 15 сантиметра, диаметърът му е 12 сантиметра, а теглото му достига един и половина килограма. През деня "основната женска" инкубира и охранява зидарията, а през нощта - мъжката. Това се дължи на цветовете на птиците: сивите женски са по-малко видими през деня, черните мъжки са почти невидими през нощта.
Щраусите
Пилета в съединителя се излюпват почти едновременно. Разликата между първия и последния обикновено е не повече от три дни. Понякога бебето трябва да прекара много часове, за да се освободи напълно от черупката. Помага й да счупи плътен възбуден растеж на клюна.Поради бодливия си пух, подобен на четина, излюпеният щраус прилича повече на таралеж, отколкото на пиле. За първи път часовете на щраусите трудно могат да вдигнат глава.
През деня те не се хранят и придобиват способността да следват родителите си само 48 часа след като са се родили. От този момент пиленцата вече могат да избягат в случай на опасност. Ако забележат преследването, те се разпръскват настрани и след това изведнъж се хвърлят на земята и замръзват.
По това време родителите се опитват да отклонят вниманието на врага. Женската бяга в една посока, мъжката в другата; и двамата описват големи зигзаги и влачат крила, сякаш са счупени. Ако хищник започне да преследва някой от възрастните, вторият спира да се преструва и се опитва да отведе пилетата. За да предпази щраусите от слънчевите лъчи, майката ги събира под крилата си. Пилетата дълго време все още остават плячка за хищниците, смъртността сред тях е доста висока.
На два месеца щраусите са настръхнали и оперението им става същото като това при възрастни жени: разликата в оперението между мъжки и женски не е видима до две години. До девет месеца пилетата отиват в един вид "разсадник", където една или повече възрастни птици ги наблюдават. Младият растеж достига пълна зрялост само от три до четири години.