Във всеки даден момент от време Луната е не по-близо от 361 000 и не повече от 403 000 километра от Земята. Освен това Луната е малка - постепенно се отдалечава от Земята със средно 5 сантиметра годишно. В продължение на много векове хората наблюдават постепенно намаляващата луна. Такъв ден може да дойде, когато Луната се откъсне от Земята и лети в космоса, превръщайки се в независимо небесно тяло. Но това може да не се случи. Балансът на гравитационните сили държи Луната здраво в орбита на Земята.
Интересен факт: Луната годишно се движи на около 5 сантиметра от Земята.
Защо Луната се отдалечава от земята?
Всяко движещо се тяло иска по инерция да продължи пътя си по права линия. Тяло, което се движи в кръг, е склонно да се откъсне от кръга и да полети тангенциално към него. Тази тенденция да се откъсне от оста на въртене се нарича центробежна сила. Усещате центробежна сила в детски парк, возейки високоскоростна люлка или когато шофирате кола, когато рязко се завива и ви притиска към вратата.
Думата „центробежно“ означава „бягане от центъра“. Луната също се стреми да следва тази сила, но тя се държи в орбита от силата на земната гравитация. Луната остава в орбита, защото центробежната сила се балансира от силата на земната гравитация. Колкото по-близо е спътникът му до планетата, толкова по-бързо се върти около нея.
Каква е причината? Всеки движещ се обект има момент на инерция.Моментът на въртящо се тяло зависи от масата, скоростта и разстоянието от оста на въртене. Моментът може да се изчисли, като умножим тези три стойности помежду си. Учените откриха, че моментът на въртене на това тяло не се променя. Следователно, когато един обект се приближи до оста на въртене, той по силата на закона за запазване на инерцията ще се върти по-бързо, тъй като масата в това уравнение не може да бъде променена произволно.
Причини за Луната
Този закон, наречен закон за запазване на въртящия момент. Луната прави една революция около земята за около 27 дни. Но преди 2,8 милиарда години Луната, по-близо до нас, обиколи Земята за 17 дни. Според Кларк Чапман, астроном от Института по планетарни науки в Тусон, Аризона, Луната някога е била още по-близо. По времето на формирането на Лунната Земя преди 4,6 милиарда години, лунният период е бил само 7 дни. Ако тогава някой можеше да види луната, той щеше да бъде поражен от огромните размери на изгряващата червена луна.
Прилив на океани
Изненадващо, приливите и отливите на океаните - това е същата сила, която изтласква Луната от земята. Случва се така. Гравитационната сила на Луната действа върху водите на земните океани, привличайки ги. Но Земята не стои неподвижна - тя се върти около оста си. Когато водите на океана набъбват и се втурват към Луната, Земята, както трябва, се върти, сякаш откъсва тази маса вода от нея.
В този случай гравитационната сила на океанската вода привлича Луната, но не директно към себе си, а леко напред, по въртенето на земното кълбо. Следователно Луната получава импулс, насочен не строго по радиуса на орбитата си, а по допирателната към нея. Това явление удължава орбитата на Луната. С незабележимото (месец след месец) удължаване на лунната орбита, Луната е малка - постепенно се отдалечава от Земята.Процесът е много бавен и невидим за окото, но продължава милиони години и общият резултат е много забележим.
Вероятно някой ден Луната ще бъде толкова далеч от Земята, че силата на земната гравитация ще отслабне и Луната ще може да отиде в независим полет около Слънцето. Учените обаче смятат, че подобна самота на Луната е малко вероятно да заплаши. В крайна сметка приливите и отливите действат и на Земята. Движението на масите на океанската вода забавя въртенето на Земята, така че за 100 години денят се увеличава с около половин минута. (Преди милиарди години денят продължи не повече от шест часа.)
Може би преди милиарди години Луната се въртеше около земята само за 7 дни.
В бъдеще, след милиони години, продължителността на деня и времето на една революция на Луната около Земята все още ще бъде равна, но вече далеч надхвърля двадесет и четири часа. Когато Луната се отдалечи достатъчно далеч от Земята, техните завъртания ще бъдат по-синхронизирани и приливите и отливите ще бъдат точно под Луната. Тогава гравитацията на водата ще има атрактивен ефект върху Луната и тя ще престане да се отдалечава от земята. Процесът ще тръгне в обратна посока, когато приливните области са зад Луната. Орбитата на Луната ще започне да се скъсява и тя постепенно ще се приближава до Земята. Може би ще дойде време, когато огромната луна отново ще се появи на небето.