Този астероид тежи около 450 милиона тона и по време на въртенето си пресича орбитата на Марс и Земята. Как се почиства повърхността му е загадка.
Това космическо тяло в близост до Земята е целта на японската сонда Hayabusa-2. Мисията на тази сонда е да вземе и достави на Земята почвени проби на астероида. Миналата година той кацна няколко контролирани роботи на повърхността на Ryugu.
В същата година Hayabusa-2 изпусна малък заряд върху повърхността на астероида, за да изучи процесите на неговата повърхност и при сблъсъка на небесни тела. Няколко месеца по-късно самата сонда седна на повърхността на небесното тяло, за да събира отломки. Очаква се до края на 2020 г. те да бъдат на Земята.
Астрономите допълнително изучават изображенията, които идват от сондата Hayabusa. Авторитетното издание Science наскоро публикува резултатите от проучвания, според които повърхността на астероида е без прах. Изглежда невероятно, защото Астероидите се движат в Слънчевата система за много дълго време, неизбежната ерозия задължително оставя следи от прах по повърхността им. Но дори изображения с висока разделителна способност не откриват частици с размер по-малък от 100 микрона в Ryuga.
Липсата на прах по повърхността на това небесно тяло показва някакъв геоложки процес, който почиства астероида. Възможно е на астероида все още да има прах, но той е скрит в пукнатини или отнесен в космоса след сблъсък с малки метеорити.
Възможно е, когато астероидът се приближава до Слънцето, повърхността му започва да се нагрява и ледът се изпарява, вземайки със себе си малки частици прах. Например, същите явления бяха открити на повърхността на астероида Bennu. Има обаче едно „но”: запасите от лед на р. Рюга са много далеч от впечатляващи.
Предполага се, че астероидът се обръща към Слънцето в различни посоки и се загрява неравномерно. От това той се деформира. Поради това скалите започват да се напукват рязко и част от праха все още се крие вътре във разломите или се разпространява в космоса.
Въпреки това, днес това е само предположение. Астрономите продължават да търсят отговора на въпроса защо повърхността на астероида е гладка. Може би технологията на близкото бъдеще ще ни доближи до верните отговори.
