Тихият океан е първият по дълбочина и повърхност на океана на Земята. Заема около половината от хидросферата и покрива една трета от цялата земна повърхност.
Тихоокеанският басейн е по-голям от всички комбинирани континенти: неговата площ (178,68 милиона км) надвишава общата площ на сушата (148,94 милиона км).
Мощните въздушни течения, породени от изпарението на океанските води, причиняват разрушителни тропически циклони (тайфуни в северозападната част на Тихия океан, ураганите на изток), силните ветрове и течения пречат на навигацията на корабите. Въпреки това, защо е толкова изненадващо, че такъв мощен и опасен океан беше наречен Тихия океан?
Интересни факти:Тихият океан е най-големият басейн на Световния океан. Средната му дълбочина е около 4 км, а най-дълбоката точка - Марианският ров - достига 11 км. Освен това Тихият океан се счита за най-топлия океан.
Южно море
Народите от Азия и Океания са обикаляли Тихия океан още от праисторически времена. Пътуващите от индонезийските и западните тихоокеански острови плаваха в централния Тихи океан, създавайки селища дори в най-отдалечените места, например Рапануи (остров Великден) или Хаваи. Източната част на Тихия океан обаче е открита от европейските моряци в началото на 16 век. Конкистадор от Испания Васко Нунес де Балбоа с флот от една бригантина и десет канута премина през Панама през пролетта, свързващ континентите Северна и Южна Америка през 1513г.
Морякът отишъл до източния Тихоокеански бряг и, намирайки се в планинската верига в района на Дариен (Панама), видял от върха на планината, далеч от хоризонта, водите на голямото неизследвано море. Членовете на експедицията тръгнаха с кану на кратък разузнавателен военен път, като станаха първите европейци, които плават в Тихия океан край бреговете на Новия свят.
Васко Нунес де Балбоа нарече водата „Южно море“ (на испански, Mar del Sur), тъй като океанът се намира на юг от брега на Панамския провлак, откъдето навигаторът го е видял за първи път.
Тихият океан първоначално е кръстен на своя откривател - морето на Балбоа.
Тихоокеанско море
През 1519 г. мореплавателят от Португалия Фернан Магелан, нает от испанския крал Чарлз I, тръгва на пътешествие през Атлантическия океан, за да намери западния път към Молукасите (островите на подправките) през Южна Америка.
Ф. Магелан, командващ флот от пет кораба, отиде до Атлантическия океан и се отправи на юг по източния бряг на Южна Америка в търсене на пролив, който трябваше да доведе до островите на подправките. Корабът влезе в протока, разположен между остров Тиера дел Фуего и континенталната част на Южна Америка, на 1 ноември 1520 г. На този ден празникът на Вси светии падна, така че Ф. Магелан даде на водния канал съответното име - „Протокът на всички светии“.
Интересен факт:Проливът, през който е преминала експедицията на Ф. Магелан, свързва Атлантическия и Тихия океан и е с дължина 575 км. Испанският крал нарече протока с името на откривателя - пролива Магелан.
Преминал през протока, в края на ноември 1520 г. флотът влязъл в непознатия океан, не фиксиран върху карти. Ф. Магелан нарече новите водни пространства Mar Pacifico, което се превежда от португалски, испански като "тихо море" ("спокойно", "спокойно"), защото след преминаване през бурни морета от крайния връх на Америка (нос Хорн), експедицията най-накрая намери спокойни води. Океанът посрещна спокойно испанските моряци. По време на плаването на кораби от Тиера дел Фуего до Филипините, което продължи 3 месеца и 20 дни, имаше бурно, спокойно и тихо време.
Достигайки до филипинския архипелаг, Ф. Магелан загива в битка с туземците на ок. Мактан 27 април 1521г. Продължавайки пътуването, експедиция, ръководена от Хуан Себастиан Елкан, достига до островите на Индонезия подправки през ноември 1521 г. и се връща у дома през Индийския океан, за да завърши пътешествието около света. През септември 1522 г. моряци пристигат в Испания с един кораб.
Екипът на Ф. Магелан направи първото плаване около света, пресичайки Тихия океан от пролива Магелан до Филипинските острови. Това пътуване беше най-голямото географско откритие, защото, заобикаляйки земното кълбо, моряците доказаха, че Земята е кръгла.
Така Ф. Магелан преименува Южно море в Тихия океан. До 18-ти век океанът често е бил наричан „Магеланско море” в чест на пионера.
Други имена за Тихия океан
До края на 18 век имената "Тихи океан" и "Южно море" съществуват в европейската картография.Френският учен Жан-Николас Буйт през 1753 г. използва термина "Голям океан", за да се отнася до Тихия океан, основан на огромния мащаб на водната зона. Имената "Тихоокеанско море", "Източен океан" също се появяват на руските карти, които се появяват в резултат на нови изследвания от западната част на Тихия океан. Въпреки това, към 19 век, хидронимът, въведен от Ф. Магелан, „Тихият океан”, се утвърждава в световната география.
По този начин, името на Тихия океан е дадено от известния навигатор от Португалия Фернан Магеланчиято експедиция за първи път прекоси Тихия океан от континента Южна Америка до Филипините и направи първото пътешествие по света (1519-1522). Когато флотът, воден от Ф. Магелан, преминал бурни морета от нос Хорн, той отишъл в непознат океан с тихи води. Така името на Тихия океан. Спокойното време придружаваше моряците през цялото плаване на необятните простори на Тихия океан, те никога не бяха уловени от буря. Въпреки смазващите природни явления, свързани с океанските сили, в световната география е запазено името на най-големия воден басейн в света, дадено от неговия пионер Ф. Магелан, „Тихият океан”.
Други имена за Тихия океан - Южно море, Балбоа, море Магелан, Тихо море, Голям океан, Източен океан - са исторически.