Динозаврите са управлявали света на нашата планета в продължение на 130 милиона години - 100 пъти по-дълго, отколкото човешката раса съществува на Земята. Животът на планетата беше в смъртна опасност. Летящите влечуги изчезнаха. В океаните водните птици влечуги, като мекотели и морски звезди, изчезнаха. Дори по-голямата част от малките животни - планктон - са изчезнали.
Защо изчезнаха динозаврите?
Никой не знае със сигурност. Но има толкова много теории. Повечето от тях предполагат, че е имало някои големи промени в климата на нашата планета, които са повредили много живи организми, а не само динозаври. Последната и най-популярна теория твърди, че динозаврите и други животински видове са измрели поради една ужасна универсална катастрофа: преди 65 милиона години Земята се е сблъскала с астероид и в същото време е имало ужасна силова експлозия.
Интересен факт: в допълнение към динозаврите, преди 65 милиона години са измрели летящи влечуги и голям брой морски обитатели.
Изследвайки глинените находища в слоевете на земната кора, датирани като отложени преди 65 милиона години, учените откриха голямо съдържание на иридий в тези скали. Иридий рядко се среща на Земята, тъй като по време на формирането на нашата планета, иридиумът като тежък елемент потъва дълбоко под земята и се намира главно в близост до земното ядро.
Иридий навлиза на Земята само от космоса, когато метеорити и астероиди падат от небето.Учените са открили иридий в древни глинени находища по целия свят. Ето и тяхното заключение: иридий падна от облак прах, който се хвърли в атмосферата, когато астероид се сблъска със Земята. Ето какво може да се случи.
Хипотеза за изчезване на динозаври
Астероид с диаметър 10 или повече километра лети от космоса в земната атмосфера със скорост най-малко 100 000 километра в час. Сблъсквайки се на Земята, той образува кратер с диаметър 160 километра. Тонове натрошени скали и почва (смес от скален астероид и Земя) от експлозията се извисяваха високо в небето. При преминаване през атмосферата на огнена топка и експлозия в атмосферата възникнаха урагани, които разбиха прах, извисяващ се в небето по цялата земя. Огромен облачен прах замъгли небето. Слънцето потъмня и денят стана нощ. Мрачът продължи месеци наред. Средната дневна температура спадна от плюс 19 до минус 10 градуса по Целзий. Започна масовата смърт на растения и животни, уловени в мрака и студа.
След тревопасните, хищниците, които са яли тревопасните, започват да изчезват. В крайна сметка облакът падна на земята, оставяйки спомен за себе си под формата на голяма примес от иридий. Много учени обаче са скептично настроени към тази теория. Защо тогава, питат се, оцелели ли са птиците, крокодили, костенурките, змиите и повечето бозайници, а насекомите, мекотелите, океанските риби и много растения са оцелели. Тази теория е съмнителна и защото изчезването на динозаврите е било много бавно - в продължение на милиони години, а не по време на един гигантски катаклизъм.
Интересен факт: Астероидът, който причини глобалната катастрофа и доведе до изчезването на динозаврите, може да се е сблъскал със Земята в района на полуостров Юкатан.
Има учени, които твърдят, че иридий може да се смеси с утаени скали по време на изригвания на многобройни вулкани, когато лавата изригва от дълбоки земни недра. Вулканичните изригвания могат да хвърлят толкова много пепел в атмосферата, че да блокира слънцето не по-лошо от прах от астероидна експлозия. Това може да е и причината за изчезването на динозаврите.
Потвърждение на астероидната хипотеза за изчезването на динозаврите
Единственото предимство на теорията за астероидите е, че тя може да бъде проверена. Учените търсеха подходящ кратер. Разглеждайки космически снимки на Мексико, те откриха полукръгла верига от езера. Тези езера на полуостров Юкатан могат да граничат с краищата на гигантски кратер, погребан под миля слой камъни. През 1992 г. учените са получили проби от скали от дълбините на предложен кратер, когато Мексиканската национална нефтена компания е извършвала сондажни операции на това място. След запознаване с пробите, учените установили, че кратерът наистина е на възраст около 65 милиона години.
В същото време учените, които изследвали фосили на листа от скални проби, които са на възраст 65 милиона години, открили, че тези листа са силно засегнати от силен студ. Етапът на развитие на листата показа, че те замръзнаха през юни. Вкаменелите остатъци от листа са допълнително доказателство, че скалните отломки и прахът, повдигнати във въздуха от голяма експлозия, могат внезапно да понижат температурата на въздуха.Учените обаче твърдят, че това събитие, дори и наистина да се проведе, може да бъде причина за изчезването на динозаврите.