Пръстените на Сатурн са най-живописното явление в Слънчевата система.
Кой първи видя пръстените на Сатурн?
Първите пръстени на Сатурн бяха видени през 1610 г. от италианския учен Галилео Галилей, когато той изпрати телескоп, който направи на Сатурн. Използвайки по-силен телескоп, холандецът Кристиан Хюйгенс през 1655 г. видя това, което Галилео не вижда. Той наблюдаваше около Сатурн великолепни пръстени, окачени в пространството.
Сякаш окачени от бледо жълто-кафява планета, пръстените блестят и блестят в лъчите на далечното Слънце. Подобно на Юпитер, Сатурн е гигантски газов свят, покрит с водородна атмосфера и ледени облаци от амоняк и воден лед. Повърхността на планетата е течен метал като водород. Блестящите пръстени на Сатурн са съставени от замръзнала вода - лед.
От какво са изработени пръстените на Сатурн?
Те се състоят от парчета лед с различни размери - от кубчета, които биха се побрали в чаша с безалкохолна напитка, до средни по размер айсберги. Когато се гледа от разстояние, изглежда, че парчета лед, въртящи се около Сатурн със скорост 72 000 километра в час, образуват няколко широки пръстена. Преди полетите на Вояджър 1 и Вояджър 2, които изследваха Сатурн, минавайки покрай него на близко разстояние, много учени вярваха, че около Сатурн се въртят три или четири ледени пръстена.
Първите снимки, изпратени от космическия кораб, се оказаха откровение. Вместо няколко пръстена имаше няколко хиляди.На някои места между пръстените се виждат дълбоки пролуки, но в основата си пръстените са разположени много близо един до друг, като жлебове в компактдиска.
Интересен факт: всеки пръстен на Сатурн се състои от стотици хиляди парчета лед.
Камерите на космическия кораб "Вояджърс" бяха твърде далеч от пръстените, за да получат висококачествени изображения на отделни ледени потоци. Но от снимките става ясно, че пръстените са много тънки: през тях се виждат звезди. Още една изненада. Прозрачните фуги между пръстените са парчета лед от един до деветдесет километра напречно, които се наричат дупки. Да не се бърка с истинските луни на Сатурн. Смята се, че гравитационната сила на дупките, заедно с гравитацията на истинските спътници на Сатурн, определя пространствената ориентация на пръстените.
„Вояджъри“ не само фотографирани пръстени. Специални приемници слушаха звънене на радиочестоти. Улови се пукнатина, която се считаше за заряди на статично електричество, като вид мълния в пръстените. Тези светкавици са невидими, защото няма атмосфера около пръстените, която да отразява и разсейва светкавица.
Как са се образували пръстените на Сатурн?
Моля, добре дошли луди идеи! Една от тези идеи е пръстените, образувани след сблъсъка на спътника на Сатурн с комета или астероид и срива на спътника. Друга идея е, че една комета, която минава, е разкъсвана от гигантската атракция на Сатурн.
Някои учени смятат, че след сблъсъка на спътниците на Сатурн с малки метеорити към пръстена се добавят нови части.За да изпробват тези теории, учените се надяват един ден да докоснат с ръце парчетата на пръстените на Сатурн, тъй като той вече е усетил лунната почва. Въпреки че Сатурн може да изглежда уникален, не е така. Не само той има пръстени. Юпитер и Уран също са звънени. Вярно, пръстените им са тънки и тъмни.
