Вълк, или сив вълк, или обикновен вълк, принадлежи към вида месоядни бозайници от семейство кучешки. Счита се и за най-големия представител от този род.
Местообитание на вълк
Вълкът винаги е бил широко разпространен в целия свят, по-специално в Европа, Азия и Северна Африка. Най-вече човешката дейност повлия на намаляването на числеността, а именно неконтролиран лов, обезлесяване и урбанизация. В някои региони на света вълкът е на прага на изчезване и само в Северна Европа запазва повече или по-малко стабилна популация.
Появата на вълци
Появата на вълка зависи от местообитанието му. Някои видове са много различни от своите колеги в други региони. В много отношения теглото и височината зависят от температурния режим на средата, в която живее вълкът. Колкото по-студен е климатът, толкова по-голям е индивидът.
Вълкът има доста остри уши, мощни и дълги крайници. Тялото е силно, главата е широколицева, муцуната е издължена, а устата е с много зъби, необходими за лов. Опашката е с дължина 20-30 сантиметра. Поведението на опашката може да определи настроението на вълка в момента. Козината е гъста, дълга, състои се от два слоя. Първият слой е груба коса, вторият слой е така нареченият подкосъм, който затопля животното.
Вълкът предпочита открити площи, избягва горите. По време на срутването на глутницата вълците са фиксирани на отделна територия, докато основната двойка от глутницата поддържа най-добрата зона с тях.За раждането и отглеждането на потомството вълците уреждат ден. По принцип женската го използва. Вълците растат на най-надеждните места, например в гъсти храсти. От съображения за безопасност вълците ловуват възможно най-далеч от леговището, на разстояние най-малко 8-10 километра.
Кои ловуват вълци?
Вълкът е хищник, така че по-голямата част от диетата му се състои от лос, елени, диви свине, зайци. Понякога по-малки хищници, например лисици, стават жертви. Вълците предпочитат да ловуват през нощта, уведомявайки своя вой, който се появява, което е различно сред различните социални групи в глутницата. От всички сетива най-слабо е зрението. Обонянието и слухът са добре развити. Заедно с добре развити физически данни, както и добра нервна активност, обонянието и слухът правят вълка много опасен хищник.
Лов на вълци
При лов стадо убива няколко животни наведнъж. Всичко, което не се яде, се оставя за по-късно. Също така си струва да се отбележи, че вълкът е колективно животно. Това се отразява както на начина му на живот, така и на методите на лов. Вълкът е добре развит психически, което му позволява да се ориентира добре в околната среда. Много техники на лов са доста изобретателни за животното. Например, има много случаи, когато цялото стадо беше разделено и докато една група прогони плячката, втората чакаше в засада.
Вълк опасен ли е за хората?
Що се отнася до опасността за хората, тя е двусмислена. Повечето атаки са били резултат от заразяване с бяс на вълка.Известни са инциденти с нападения и здрави животни, но това са случаи на защита на територията, потомство, инстинкти за самосъхранение, както и необходима мярка поради глада.
Що се отнася до социалните отношения в глутницата, вълците са моногамни същества, имат стабилна йерархия. Начело на глутницата е основната двойка, която се състои от основния мъж и жена. След тях идват техните роднини, а след това вълците, които влязоха в глутницата. В края на йерархията са новородените, родили се последни.
В природата и в икономиката вълкът играе важна роля. Едновременно с увреждането на добитъка вълкът контролира броя на животните от други видове, убивайки болните и немощните.