Доказано е, че клетките на нервната тъкан, които се образуват близо до аксоните на клетките, разположени в периферията, са пряко включени в процеса на предаване на болка при плъхове.
Доскоро съществуваше теория, според която болката се предаваше в резултат на транспортиране на нервни импулси към определена тъкан чрез рецептори.
Учени от Института Каролина (Швеция) откриха нов механизъм, който насърчава предаването на болката. Същността на механизма е, че клетките на Шван, заобикалящи аксоните, участват в процеса.
Чрез тези клетки става разрушаването и образуването на миелиновата структура на аксоните. Наличието на такава мембрана помага да се увеличи скоростта на предаване на нервния импулс по нервните пътища. Според учените миелиновата обвивка е пряко отговорна за процеса на формиране на човешката памет за дълго време.
Провеждайки изследвания, учените създадоха група мишки, които претърпяха генна модификация. При тези индивиди само клетките на Schwann са отговорни за реакцията на светлина. В резултат на това мишките, които бяха изложени на светлина, изпитваха усещане за болка. В същото време краката им започнаха леко да потрепват и някои индивиди често започват да облизват повърхността на козината.
В случай на блокиране на тези клетки, при мишки на светлина болката не стана толкова силна.Но в случай на повишаване на температурата на околната среда, болката в представителите на изследваната група мишки не затихва. Това доказва, че въпреки факта, че клетките на Schwann участват пряко в предаването на болка, те нямат способността да контролират напълно болката.
Благодарение на това модерно откритие учените имат уникална възможност да създадат нови методи за лечение на сложни заболявания, включително хронични форми. В допълнение, резултатите от изследванията впоследствие ще помогнат да се разбере причината и процеса на болка.
Въпреки огромното количество работа, извършена по време на изследванията, учените все още трябва да открият много въпроси, например има ли връзка между клетките на Schwann и невроните или как тези елементи си взаимодействат помежду си.