Смята се, че пръстените на Сатурн са на милиони години. Учените смятат, че пръстените на шестата планета са толкова стари, колкото цялата Слънчева система.
Научните дебати за възрастта на пръстените на Сатурн отдавна не отшумяват. Все повече учени са склонни да вярват, че са сравнително млади. И така, много астрономи смятат, че пръстените около тази планета са се образували преди около 200 милиона години, т.е. тогава, когато огромни влечуги - динозаври са управлявали на Земята.
За потвърждаване на този аргумент се прави позоваване на състава на пръстеновата система. С внушителното тегло на пръстените от 15,4 трилиона тона над 95% от масата им е лед. Ако пръстените бяха по-стари, тогава за милиарди години щеше да има голямо количество прах и микроскопични метеорити по тях. В същото време върху пръстените би било открито голямо количество силикати, което всъщност не се наблюдава.
Според френския астрофизик Аурелиан Крийд и неговите служители, работещи в обсерваторията на Лазурния бряг във Франция, горните аргументи относно младостта на пръстените на Сатурн са доста прости и погрешни. В научното списание Nature Astronomy опровергават конвенционалната теория и въвеждат предположения, че пръстените на гигантска планета са много повече години. Нещо повече, те биха могли да се формират заедно със Сатурн.
За да потвърдят хипотезата си, те дават пример за промяна в интензивността на бомбардировките с метеорит на този участък от Слънчевата система в различни периоди от съществуването му.Днес броят на метеоритите може да е по-голям поради унищожаването на тези небесни тела в пояса на Койпер. Възможна е и възможността за естествено „самопочистване“ на пръстените.
Тези предположения се потвърждават и от данни, получени от сондата Касини през 2017 г. Той успя да проникне в средата на газовия гигант. Установено е, че в горните слоеве на гиганта има голям брой органични вещества и малки предмети между пръстените. Такива малки частици могат да идват от самите пръстени, „измити“ по естествен начин. Следователно не можем да видим значително замърсяване на тези ярки обекти.
В полза на древността на пръстените на Сатурн говори и тяхната впечатляваща маса. 15,4 трилиона тона са достатъчни за възраст от няколко милиарда години.
Смята се, че пръстените са се образували в резултат на сблъсък на един от спътниците на планетата с комета или астероид или сблъсък на два спътника. Те биха могли да се сринат в резултат на силата на взаимното привличане. Ново изследване на космическата сонда Касини може да хвърли светлина върху мистерията на произхода на мистериозните пръстени.
Засега хипотезата за младите пръстени на Сатурн има някои нерешени проблеми. Съществуващите технологии и методи на астрономическите изследвания не могат да измерват възрастта на тези обекти. Поради това в теорията могат да съществуват различни теории, показващи времето на появата на пръстените на Сатурн.