Както знаете, човек има различни фази на съня, сред които бърз, бавен, парадоксален. Но наблюдавайки рибата, учените установили, че тези представители на фауната изпитват парадоксален сън.
Всяка фаза на съня се характеризира с активност на мозъчната кора. При бавен сън мозъкът почива, активността му намалява и с него мускулите на тялото се отпускат, а сърдечната честота се забавя. Това е състояние на покой, при което тялото почива.
Но парадоксален сън е почти аналогичен на будността в степента на активност на мозъка и сърцето. През този период очите и клепачите започват да се движат бързо, впечатлението е, че човек мига бързо насън. Учените са склонни да вярват, че именно в тази фаза хората мечтаят. Подобни периоди на сън се наблюдават при риби, октоподи, мухи.
Такива фази могат да бъдат важни за живите организми, тъй като те продължават в процеса на еволюция в продължение на милиони години. И като се има предвид колко еволюционни стъпки отделят тези животни от хората, може да се каже със сигурност, че такъв сън е от голямо значение.
Неврологът на университета в Станфорд Луис Ленг със своите колеги наблюдава сън за пържене на зебрафин. Благодарение на сиянието на протеиновите съединения по време на живота на мозъка, учените успяха да проследят работата на невроните чрез микроскоп. Изборът на пържене на тези риби се дължи на факта, че на този етап от тяхното развитие те са почти прозрачни и движението на органични течности се вижда лесно и се фиксира.
Фазите се подпомагат от добавянето на лекарства към водата, които се използват за предизвикване на бавен или парадоксален сън при бозайници. Вярно е, че учените са намерили по-прост изход. Те просто не позволиха на пържените да заспят, принудиха ги да останат будни и да се движат, а когато рибата се изтощи, бяха преместени под микроскоп. Уморената пърженица веднага заспа, изпаднала в състояние на покой и учените можеха да наблюдават развитието на фазите на съня и да ги оправят по инструментален начин.
Именно такива наблюдения позволиха да се изолира различното поведение на мозъка при рибите. Записани са поне две условия. За това биолозите написаха статия в списанието „Nature“ („Природа“).
Първата фаза на съня при рибите наподобяваше бавен сън на човек. По това време невроните бяха само периодично белязани от активност. Парадоксалната част на съня се характеризираше с активност на целия мозък. Вярно е, че учените дават на тези фази други имена. Въпреки това човешкият мозък и рибата са различни, затова много други признаци на парадоксален сън, наблюдавани при хората, не се наблюдават при рибите.